농경의 시작은 250만 년 가까이 지속된 수렵시대의 막을 내리게 할 정도로 인류 역사에 큰 전환점이 되었다. 토지의 면적당 식량 수확량이 100배는 커짐으로서 인류는 더 이상 활과 화살을 들고 위험한 사냥을 다니지 않아도 되었다. 안정적인 식량 생산은 인구의 확대로 이어지고, 늘어난 인구는 또 전답의 확대로 연결되었다. 농경과 목축을 통해 확대 재생산의 의미를 알게 된 인류는 숲에 눈독을 들였고, 숲의 개간은 나무를 벌목하는 간석기의 질적 발달을 이끌었다.
신석기, 즉 간석기에 의한 숲의 개발, 그로 인한 농업의 융성은 강하고 안정된 사회의 탄생을 가능케 했고, 이 단계에 이르러서야 인류는 비로소 임시 거처인 움막이 아닌 집다운 집인 움집을 짓게 되었다. 제대로 된 집을 갖기 위해서는 기술적으로도 신석기가 반드시 필요했는데, 지붕을 덮으려면 숲에서 베어낸 기둥과 대들보가 있어야 했기 때문이다

19세기까지 세계를 휩쓸던 유럽의 역사주의 건축은 20세기에 들어서자 돌연 사라져버린다. 오늘날은 파리나 뉴욕, 베이징, 서울, 멕시코시티 등 세계 어느 도시를 가도 비슷한 건물, 즉 철과 유리 그리고 콘크리트로 만들어진 창 달린 성냥갑 모양의 건물이 늘어서 있다. 19세기 말 유럽과 미국에서 새로운 예술운동으로 등장한 ‘아르누보’가 여러 가지 조형적 시행착오를 거쳐 독일의 바우하우스(1919년 개교)로 귀착하면서, 건축에도 일대 변화를 가져왔다. 즉 20세기를 과학기술의 시대로 받아들이고 과학기술에 어울리는 건축을 찾기 시작하였으며, 그 결과 역사적 양식이나 장식의 아름다움을 과거의 것으로 치부해버리고 기하학을 토대로 한 구성의 미를 표명하게 된다. 각 나라와 각 지역의 역사와 문화로 이어지는 역사주의 대신 세계 어디를 가도 공통된 무국적의 인터내셔널한 건축이다. 청동기시대의 4대 문명으로 시작되어 2천 년 가까이 이어진 다채로운 건축의 자취는 그 역사와 문화를 완전히 부정하면서 끝나버렸다.
바우하우스의 디자인은 직접 탄생시킨 부모격인 유럽에게도 이질적인 것으로, 마치 부모를 전혀 닮지 않은 의붓자식 같은 존재이다. 이 의붓자식은 ‘인터내셔널 건축’ ‘합리주의 건축’ ‘기능주의 건축’ ‘모더니즘 건축’ 등 다양한 이름으로 불린다

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