무엇이 좋은 방송과 그렇지 않은 방송을, 솜씨 좋은 PD와 그렇지 않은 PD를 갈라놓는가? 지은이에 따르면 이것은 PD의 교육연수나 관련 분야 전공 경험 등의 수치적인 요소와는 관련이 없다. 대신에 ‘주범’으로 지목하는 것이 바로 ‘이야기’이다. 한동안 이 단순하지만 흥미로운 문제와 씨름하다가 도달한 결론은, 혹시 그것이 ‘이야기’와 관련되어 있지 않나 하는 가설이었다. 여기서 말하는 이야기는 대화나 옛날이야기의 뜻이 아니라, 사람이 만든 모든 것 속에 들어 있는 유기적인 구조를 말한다. 물론 사람이 만들지 않은 자연 속에는 더 많이 들어 있다(혹자는 이것을 이치, 사상, 법, 이데올로기 등의 이름으로 부르지만, 요즘에는 ‘인문학적 소양’이란 말이 유행 중이다). 모든 사물의 뿌리가 하나임을 예감케 하는 존재이자, 그 모든 것을 만든 설계도라고도 할 수 있다.

이 책은 이러한 인문적 관점을 바탕으로, 1, 2부에서는 동영상의 기본적인 이해와 분류, 3부에서는 다큐멘터리 장르의 특성과 제작방식, 4부에서는 KBS 다큐멘터리 프로그램〈인간극장〉을 연구모델로 삼은 구체적인 제작현장 이야기를 다룬다. 이렇게 기술적 세부를 배제한 인문적, 포괄적인 관점의 이야기 진행방식이 돋보인다. 또, 본인이 제작한 프로그램을 연구모델로 삼는 소재의 현장성은 제작자 겸 교육자로 오래 살아온 지은이만이 가진 독특한 장점이다.