흔히 다방이란 공간은 언제 생겨났으며, 그곳에서는 어떤 일들이 벌어졌을까 하는 생각이 든다. 지금은 간간이 눈 크게 떠야 보일까 말까 하는 다방. 김윤식시인의 감성으로 엮어 놓은 책 다방의 발자취를 찾아가본다. 바쁜 삶으로 뒤돌아 보지 않고 앞만 보고 걸어가는 우리네 삶 속에서 시인이 엮은 다방은 왠지 설레고, 궁금하게 만들고 잠시 더 머무르게 한다는 것이다. 사실, 1910년대에 다방이 처음 등장한 이래, 시대에 따라 다방의 성격과 기능은 계속 변화했다. 초기에는 일부 상류층의 전유물이었다가 문화 예술인들의 사교 공간으로 바뀌었고, 이어서 대중적인 만남의 장소로 고객층이 확대되어 급기야는 앞의 보고서에서 보듯 만인의 응접실 노릇까지 하게 된 것이 아닐까 한다. 물론, 1980년대 이후에는 사회 변화의 물결에 휩쓸려 전통적 다방은 무대에서 쓸쓸히 퇴장해야 할 운명을 맞이하고 만다. 이러한 변천의 배경에는 사회의 변화, 생활양식의 변화가 자리 잡고 있다는 것이다. 그 말인즉, 다방의 변천을 들여다보는 일은 곧 한국 사회의 변화, 도시 문화의 변화, 생활상의 변화를 들여다보는 일이기도 하다는 것이였다고 생각이 되고 있다. 그리고, 다방이 ‘한국인의 생활 일부, 생활 그 자체였다’는 말인데, 실제로 1960~1970년대에 우리에게 다방처럼 생활에 밀착된 공간도 없었다고 생각된다.

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