이번 책은 다이제스트 서적인 관계로 전문적이고 풍부한 내용까지 담고 있진 못하지만 영화 학도나 그렇지 못한 일반 독자들에게도 '영화'라는 대중 문화의 탄생과 그 발전사를 시대순으로 알기 쉽게 전달하고 있다. 먼저, 서두에서는 대중적인 영화 상영을 가능케 했던 뤼미에르의 '시네마토그라프'가 탄생되기까지 발명되었던 여러 영화장치들에 대해 소개하고 있는데, 에디슨의 장치가 먼저 발명되긴 하였으나 영화의 대중 관람이라는 점에서 뤼미에르의 '시네마토그라프'가 최초의 영화 자리를 차지하게 되었다고 설명해 준다. 본론으로 들어가면 '제1장 무성영화'와 '제2장 발성영화와 유성영화'로 나뉜다. 제1장 무성영화에서는1895년부터 1928년까지의 영화사를 다루는데 우리에게 너무도 유명한 찰리 채플린이 등장하며, 에이젠슈테인, 알프레드 히치콕 그리고 일본과 중국의 선구자적 감독 등이 간략히 소개되고 있다. 제2장에서는 1929년부터 1995년까지 비교적 긴 기간을 다루고 있는데 미국 영화 뿐 아니라 유럽 각국, 남미, 이집트, 인도, 일본 등 세계의 다양한 작품과 감독들을 소개할 정도로 방대하다. 특히, 우리는 어떤 무언가를 좋아하게 되면, 그에 대해 더 깊이 있기 이해하고 알고 싶어하는데, 영화에 있어서도 마찬가지일 것이다. 영화를 좋아하는 사람들은, 단지 주말에 극장을 찾아 개봉작을 감상하는데 멈춰지 않을 것이다. 우리는 우리가 일상적으로 보고 즐기는 영화가 과연 어떻게 만들어졌으며 그 역사는 어떠한지에 대해 궁금증을 갖을 수 있다. 초창기 사진기술에서 움직이는 사진 기술로 부터 시작하여, 토마스 에디슨과 프랑스 뤼미에르 형제들을 거쳐 흑백무성영화가 시작되게 된다는 것이다.

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