시간의 기록이 간직된 이탄 습지, 베드로 대성당에 버금가는 싯카 가문비 숲, 죽은 나무 위에서 새 삶을 잉태하는 헴록 등, 「죽은 나무가 없는 숲은 아름답지 않다」는 야생 생태계에 대한 상세하고 생생한 안내로 마치 저자의 여행길에 동행하듯 독자의 공감을 자아낸다. 저자는 이 책을 통해 자연이 개발이나 두려움의 대상이 아닌 미학적 체험의 장으로 재인식되어야 함을 주장하며, 궁극적으로 미래 세대를 위한 환경교육과 보전의 필요성을 역설했다.
숲이 지니는 자발성과 자연성, 태고성과 영원성은 인간의 유물·유적에 못지않은, 그보다 뛰어난 아름다움과 감동을 우리에게 선사한다. 그리고 이러한 가치를 이해하고 사랑할 때 비로소 자연보전과 환경문제 해결의 실마리를 찾을 수 있다

생명이 있으려면 산 것과 죽은 것이 공존해야 한다. 영원불멸의 자연의 법칙이다. 저자는 일찍이 이 같은 진리를 발견하고 "죽은 나무가 없는 숲은 아름답지 않다"라고 지구인들에게 외쳐왔다. 존 뮤어가 요세미티 계곡의 아름다움에 감탄하여 '우주로 가는 가장 깨끗한 길은 야생숲을 통해서다'라고 외친 것보다 더 철학적이다

숲과 바다를 양쪽에 끼고 걸으며 이들이 발산하는 야생의 에너지와 분위기에 흠뻑 취해 걷는 것은 즐거움 그이상의 무엇을 가져다준다. 걷는 동안 지표면이 낙엽과 잔가지들이 쌓인 숲에서 모래사장으로, 몽돌 밭으로, 죽은 통나무 더미로, 작은 자갈밭으로, 해초 밭으로, 넓은 바위로 바뀌면서 등산화 바닥을 통해 대지가 지니는 다양한 표면을 체감할 수 있다. 이 때문에 누카 트레일을 걷는 것은 단순한 하이킹이 아니라 특별한 미적 체험이 된다

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