이미 우리 사회도 “똑똑한 딸 하나 열 아들 안 부러운” 분위기에 깊이 젖어들었다. 그런데 딱 “거기까지”이다. 알파걸은 많지만 알파레이디로 성장하는 여성은 보기 드물다.

“알파레이디가 되고자 하는 당신, 이런 자세와 능력을 갖추라!”는 진정성 어린 격려를 나누고 싶어서다. 연사로 나선 11명의 멘토에 대한 멘티들의 반응은 매우 뜨거웠다. 성공과 야망을 가슴에 품은 참가자들은 그동안 사회 각 분야에서 활동하면서 느꼈음직한 보이지 않는 ‘유리벽’과 높이를 가늠할 수 없었던 ‘유리천장’을 구체적인 형태로 각인하게 된 데 고무되었다면서 멘토들의 살아 있는 조언 덕분에 세상을 좀 더 정확하게 보게 되었다고 털어놓았다학창시절엔 반장·부반장을 여학생들이 도맡지만 막상 기업에 가보면 사장·부사장은 여성 비율이 절대적으로 부족하다. 얼마나 드문지 고위직에 오른 여성의 칭호는 늘 “여성 000”이다. 왜 그럴까? 사회제도적인 문제도 있지만 혹시 여성들이 능력을 발휘하면서 스스로의 태도를 점검하거나 사회생활 마인드 자체를 재고하지 못한 탓은 아니까? 혹시 업무가 고달파지면 “좋은 사람 만나서 시집가면 여기 때려치운다!”고 주문을 외고 있는 것은 아닐까? 우리나라 첫 여성헤드헌터인 ‘유앤파트너스’ 유순신 대표는 이렇게 조언한다. “1978년부터 직장생활을 해 온 저는 많은 직장 여성들을 보았습니다. 똑똑하고 멋진 알파걸들이 사회에 진출해 고군분투하며 자신의 커리어를 쌓아 나가는 모습을 지켜봤습니다. 하지만 학자들이 예견하고 언론이 주목한 것처럼, 21세기 여성들의 현실이 장밋빛이기만 한 것은 아닙니다. 많은 알파걸들이 위풍당당하게 사회에 진출했지만, 막상 사회에 뛰어든 뒤에는 유리천장에 가로막혀 최고위직까지 오르지 못한 채 도중에 포기하는 경우가 많았습니다. 알파걸이 ‘알파레이디’로 성장하기까지는 남자들보다 열 배, 스무 배의 노력이 필요한 것이 아직까지의 현실입니다. 저는 이것이 현실이라면 현실을 직시하고 맞서라고 말하고 싶습니다

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