2010년 6.25 특집 다큐를 보던 중 에티오피아의 한국마을이 나왔다. 이젠 참전 군인들은 거의 죽었지만, 남은 사람들은 아직도 한국전쟁에 참전했던것을 자랑스럽게 여기고, 만일 또 전쟁이 나더라도 참가하겠다는 굳은 의지를 보였다. 

하지만, 이들의 삶은 참 비참했다. 에티오피아가 70년대 공산화 되면서, 한국전쟁에서 공산국가인 북한과 싸웠던 이들은 버려지게 되었고, 에티오피아와 한국정부 어느쪽의 도움도 받지 못한체 최빈민으로 내려가서 살고 있었다. 

이것을 보고 참 가슴 아팠는데, 그 당시 기록에 대한 것이 없는지 찼던 중 이 책을 알게 되었다. 에티오피아도 우리나라와 비슷한 아픔을 가진 나라였다. 지리적 이점 때문에 수없는 외세의 침략을 받아왔지만, 한 번도 영토을 완전히 빼앗긴적이 없었고, 1차 세계대전 당시 국제사회의 암묵적 묵인하에 이탈리아의 지배를 받았던 아품도 있었다. 

그렇기 때문에 한국전쟁이 발발하자마자 파병을 위한 준비를 했고, 당시 엘리트들이었던 황실근위대 그 중에서도 정예병들을 뽑아 한국전쟁에 파병을 하게 되었다. 

253번의 전투에서 단 한번의 패배도 없었고, 포로가 한명도 없었던 유일한 나라이다. 그만큼 용맹하게 싸우고 잘 훈련된 군인들이었다는 얘기다. 

이 책의 어조가 약간 찬양(?)식으로 되어 있는게 조금 거슬리긴 한다. 마치 고대 그리스의 영웅설화들 같은 느낌이랄까? 하지만, 강뉴 부대의 활약에 비추면 그 정도는 참아 줄 수 있을꺼 같다. 어쨌든 에티오피아가 한국전쟁에서 큰 역할을 하고, 한국에 도움을 준건 명백한 사실이다.

에디오피아