한국 사람들에게 영어는 평생의 숙제나 다름없는 언어이다. 학교 다닐 때는 교과목에 들어있기 때문에 하는 수 없이 공부를 해야하고, 회사에서는 입사 조건이라든지 업무 등으로 필요한 언어가 된다. 그리고 나이가 들어서는 자녀 교육 때문에 다시 영어라는 언어와 끊임없이 만나게 되는 것이 요즘 한국인의 모습이다. 어릴 때부터 영어를 공부했으면 어른이 되어서 영어 정도는 아무렇지도 않게 말할 수 있어야 하는데, 평생 공부해도 안되는 언어인 듯이 공부하는 사람은 늘어나지만 영어 공부를 끝냈다고 말하는 사람은 별로 보지 못했다. 

이 책에서는 영어 공부하는 방법을 아예 바꿔야 한다고 한다. 그동안 학교에서는 단어와 숙어 암기를 위주로 교육을 해왔다. 가장 편리하게 평가할 수 있고 눈에 보이는 학습법이기 때문일지도 모르겠다. 하지만 이런 공부 방법으로는 회화를 정복할 수 없다. 최근 들어서는 단순 암기한 영어보다 회화 능력을 더 중요하게 여기는데, 아무리 단어를 많이 외운들 실제 대화에서 기억이 나지 않는다면 그 지식은 쓸모없는 지식이 되어 버린다. 그래서 저자는 실제 소리를 듣고 따라하는 방법으로 영어를 공부해야한다고 말하고 있다. 

일단 첫단계에서는 선별된 문장을 계속 반복해서 듣고 따라한다. 재생 속도를 다양하게 해서 해당 문장을 능숙하게 따라할 수 있을 정도가 되면 일단 1단계는 완료한 셈이다. 그리고 2단계에서는 외국어에 끊임없이 자신의 귀를 노출시킨다. 계속 듣다보면 신기하게도 귀가 트이는 경험을 하게 된다. 이 단계를 넘어서면 3단계는 영어로 생각하고 영어로 끊임없이 말하는 훈련을 해야한다. 한국어로 생각하고 영어를 말하게 되면 상당히 늦기 때문에, 자연스럽게 영어가 나오도록 연습을 한다. 일단 이 책에서 가장 중점적으로 소개하고 있는 단계는 이 3단계이다. 이후 단계는 매우 간략하게 소개하고 있는데, 외국인과 가벼운 대화를 나눌 수 있는 단계가 4단계, 좀 더 전문적인 지식을 대화할 수 있는 단계가 5단계라고 한다. 5단계는 신문이나 잡지 등 다양한 곳에서 지식을 습득해야 한다고 말하고 있다. 

그 동안 영어 공부는 되는 대로 해왔지만, 듣는 것조차 어렵다고 생각하는 사람은 저자가 알려주는 대로 영어공부를 다시 시작해보는 것도 좋겠다. 결국 영어를 배우는 것은 다른 나라 사람들과 원활한 대화를 하기 위한 것이지, 단순히 시험을 보기 위한 일시적 암기는 임시 방편일 뿐이다. 하지만 좀 더 높은 수준의 영어를 구사하기 위한 영어 공부법을 찾고 있던 사람이라면 이 책에서 제시하는 방법이 조금 아쉬울 수도 있겠다. 결국 자신에게 가장 잘 맞는 영어 공부법을 찾아서 그대로 실천하는 것이 가장 좋은 영어 공부법이라고 생각한다. 이리저리 시도해볼 생각이라면, 이 책에 있는 방법도 한 번 참고해보길 바란다.