누구나 내 아이가 똑똑한 아이가 되길 바란다. 

훌륭하게 잘 자란 아이들은 보면 그 뒤에는 언제나 훌륭한 부모가 있다.

식물이 잘 자라기 위해 거름을 주고, 영양분을 주듯이 내 아이가 잘 자라기 위해서는 부모의 무단한 노력이 필요한 것이다.

이 책에서는 부모의 역할을 되돌아보고, 긍정적인 사고로 아이를 발전시키는 지혜와 구체적인 예를 소개하고 있다. 눈앞의 목표보다는 세상을 리드할 인재로 키울 수 있는 비결을 제시함으로써 똑똑한 아이가 될 수 있는 7가지 습관을 지침으로 제공하고 있다.

아이가 태어나서부터 6세까지의 교육의 중요성을 이야기해 주고 있으며 아버지의 역할이 아이들 교육에 큰 영향을 미치고 있음을 이야기해 주고 있다. 중학생과 초등학생 아이를 키우고 있는 지금 이 시점에서 이 책을 읽었지만, 우리 아이들이 어렸을 때 이 책을 접했다면 '지금보다는 더 잘 키울수 있었을텐데……' 하는 아쉬움이 들었다.

참으로 아쉽지만 지나간 시간을 되돌아오지 않는다는 것이다.

모든 부모들이 이 책을 보면 아이들 교육에 큰 도움이 될 것 같다.

특히 유아기 부모들에게 이 책을 추천해주고 싶다.

성공한 사람들은 예외 없이 자신만의 꿈을 품고 있다. 그런데 대부분의 사람들은 꿈을 꾸다가도 인생을 살아가면서 점차 그것을 잃고, 도중에 꿈을 실현하기 위한 노력을 포기하고 만다. 자녀가 어떤 어려움 속에서도 자신의 꿈을 키우도록 하려면 끊임없이 노력하는 자세를 가르쳐야 한다. 성공 뒤에는 반드시 다른 사람보다 몇 배 많은 노력이 숨어있기 마련이다. 현실의 장벽에 부딪히더라도 자신의 꿈을 꺾지 않는 아이로 키우고 싶다면 비록 현재 자녀의 능력이 부족해 보이더라도 그 안에 잠재된 능력을 믿고, 현재 자녀의 모습을 100퍼센트 인정해야 한다. 그리고 격려의 말로 자녀를 큰 뜻을 품은 아이로 키워내야 한다.

세상에 태어난 아이는 본능적으로 어머니에게 애정을 느낀다. 그리고 아버지에게는 존경심을 품는다. 아이는 아버지를 항상 '존경'의 대상으로 바라본다. 더불에 그에 대한 반작용으로 아버지에게 존경받고 존중되기를 바란다. 이 세상에 한 인간으로 태어나서 다른 사람에게 존경받고, 존중되기를 바라지 않는 사람은 없을 것이다. 아이들은 이런 바람을 자신의 부모, 특히 아버지에게 품는다. 아이에게는 어머니의 눈길 이상으로 아버지의 관심도 받고 싶어 하는 심리가 있기 때문이다. 따라서 아버지가 교육에 무관심해서는 안 된다. 아이의 눈은 항상 아버지를 향해 있어 아버지의 말 한마디, 행동 하나하나에 매우 큰 영향을 받는다. 가정 교육에서 가장 중요한 부분은 먼저 한 가정의 가장인 아버지에게 가족 모두가 '존경'을 보여주는 일이다. 아버지를 '존경'하는 가정의 아이는 심성이 바르고 건전하게 성장한다.

초등학교에 들어가면 스스로 공부하는 자세를 길러주어야 한다. 스스로 생각하여 문제를 해결할 수 있는 풍부한 창조성을 지닌 아이로 키우려면 독서를 좋아하는 아이로 만들어야 한다. 초등학교 저학년 시기의 독서량으로 그 아이의 지능이 결정된다. 독서량이 많을수록 생각하는 힘이 길러지고, 창조력이 풍부해진다. 독서량이 적은 사람에게서 번뜩이는 독창성이나 풍부한 창조성이 나올 수 없다. 초등 저학년 시기에는 하루에 한 권 정도의 책을 읽는 습관을 길러주고, 초등 신문이나 도감 등을 읽는 습관을 길러주어야 한다.

이제 막 태어난 유아의 뇌세포 사이에는 연결망이 형성되어 있지 않아 거의 움직임이 없다. 하지만 점차 주위의 자극을 받으면서 뇌세포끼리 연결되기 시작한다. 이때 반복이 중요한데 반복을 하면 세포와 세포를 연결하는 고리가 커져서 자극을 쉽게 전달하는 회로가 완성된다. 자극이 부족하면, 뇌세포는 빈약하게 발달할 수밖에 없으므로 회로의 활동이 둔해진다. 6세까지 이런 식으로 회로가 발달하는데, 완성된 회로는 다시 되돌릴 수 없다. 따라서 6세 이후에 아무리 좋은 학습을 시켜도 회로의 조합을 바꾸기는 불가능하다. 자극을 쉽게 전달할 수 있는 좋은 회로로 바꿀 수 있는 여지는 조금도 남아있지 않은 것이다.

아이의 존재를 인정하고 칭찬해주는 것이 가장 이상적인 교육방법이다. 그런데 반대로 아이를 야단치고 질책하는 교육방법을 택하는 어머니가 의외로 많다. 존재감을 부여해주면 아이는 비뚤어지지 않는다. 아이가 하는 일을 인정하고 칭찬하면 아이는 자신이 부모에게 사랑받는다고 안심하는 한편 자신감도 생긴다. 자연히 부모의 말씀을 잘 따르고 성격이 온화한 아이로 성장하게 된다.

모든 아이는 마음속으로 부모에게 인정받고 싶고 칭찬받고 싶고 사랑받고 싶어 하는 욕구가 있다. 자신을 인정받고 싶어하는 마음은 곧 다른 사람에게 존경받고 싶다는 의미이다. 부모가 아이에게 도움을 요청하는 행동을 통해 아이에게 존경을 나타내면 아이는 부모에 대한 존경심을 느끼는 동시에 부모의 말씀을 잘 듣는 착한 아이가 되는 것이다.

아버지는 아이의 본보기다. 아버지의 인격과 행동이 아이에게 막대한 영향을 준다. 대부분의 아들들은 아버지가 세상에서 가장 훌륭하다고 생각한다. 항상 아버지를 관찰하고 그 행동을 모방하기 때문에 아버지의 영향력은 크기를 잴 수 없을 정도이다. 아버지가 아이들과 거의 접촉하지 않을 경우 아이들의 마음은 깊은 상처를 받는다. 아버지가 아이들과 함께 즐거운 시간을 보내면 아이들은 아버지의 따뜻함과 부드러움, 강인함 등을 느낀다. 아버지를 통해 흡수한 느낌과 감정들은 아이가 앞으로 형성해갈 인간관계에 대한 기본적인 생각에 크게 반영된다.

세상에서 가장 어려운게 자식농사라지만 부모가 조금만 노력하면 아이들은 달라질 수 있다.

세상에 완벽한 사람은 없다. 부모로써 부족하지만 내 아이를 사랑하는 마음을 표현해주고, 아이에게 관심을 가져주는 일이 쉽지만은 않다.

하지만, 내가 좋아하는 일에 열정을 쏟듯이 내 아이를 위해 열정을 쏟는다면 내 아이의 미래는 달라질 것이다.

세상에 쉬운 일은 없다. 아이가 태어나서 자랄 때까지 많은 공을 들여야겠지만, 언젠가는 그 아이로 인해 얼굴에 웃음꽃이 필 날이 있을 것이다. 부모들이여 아이를 위해 조금만 시간을 투자해 보는건 어떨까?