하루하루를 지성껏 살면 무상한 인생이 비상한 생명이 된다. 하루하루를 덧없이 내버리면 인생은 허무밖에 아무것도 아니다. 지성을 다하여 쉬면서 쉬지 않는 숨처럼 언제나 깨어 있는 사람은 쉬지 않으면서 쉬는 숨이며 늘 괴로우면서 제일 기쁜 것이다. 늘 제나를 죽임으로써 참나인 얼나가 사는 것이다. 얼나가 산다는 것은 하느님을 사랑하고 이웃을 사랑하고자 일하는 것이다. 사람은 열심히 일하는 데서 삶의 보람을 느낀다. 그러나 반드시 그 일이 하느님께서 시키는 대로 하며 자기 몫을 다 하는 삶이 되어야 한다.

이 책은 기독교를 근간으로 삼아 동서고금의 종교와 철학을 하나로 꿰뚫어 독자적인 종교 철학을 세운 다석 류영모의 사상을 바탕으로 삼아 다석의 직제자 박영호가 인류의 큰 스승이라 불리는 현자들과 철학자들이 일평생 궁구한 죽음의 철학을 살피고 있다. 다석 류영모는 유·불·도와 기독교를 넘나들며 동서고금의 다양한 사상과 종교를 공부하고 일상에서 철저히 금욕적인 삶을 실천한 끝에 깨달음을 얻었다. 그것은 바로 ‘생사(生死)와 애증, 욕망의 노예인 제나(自我, ego)로 죽고 진정한 나인 얼나로 솟나야 한다’는 것이다. 그는 죽음을 이기는 바른 길 또한 ‘제나’로 죽어 ‘얼나’를 깨닫는 것이라고 하고, 또 죽음 공부는 죽지 않는 생명인 얼나를 깨닫고자 하는 공부라 하였다. 이 책에서 독자는 우리는 ‘오늘 하루살이(一日一生)’의 철학으로 잠자는 것과 죽음을 똑같이 보고 하루를 평생으로 여기며 살았던 다석의 독특한 죽음 철학을 만나게 된다.
죽음이 어디서 우리를 기다리고 있는지는 모른다. 그러니 언제 어디서든지 죽음을 맞이할 수 있게 준비하자. 죽음을 미리 예상하는 것은 자유를 미리 예상하는 것이다. 죽기를 배운 자는 죽음에 얽매인 마음을 씻어버린 자이다. 죽음을 알면 우리는 모든 굴종과 강제에서 해방된다. 생명을 잃는 것이 손해도 악도 아님을 알면 세상에 불행이란 없다

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