〈원탁시네마〉는 2000년부터 일본발달심리학회에서 진행된 라운드테이블(roundtable, 원탁)에 참여한 사람들의 논의가 인기를 끌면서 시작되었다. 4편의 영화를 일본과 한국, 중국, 베트남 사람들이 2개월에 한 번씩 도쿄(東京)에 모여서 감상했다. 이후 심리학 분야뿐만 아니라 교육학, 사회학, 언어학, 역사학, 건축학 등 여러 분야의 사람들이 참가해 ‘원탁영화연구회’가 구성되었고, 이러한 운동이 ‘원탁 시네마’로 명명되었다. 원탁시네마는 영화를 상영할 수 있는 설비(컴퓨터와 프로젝터만 있으면 수십 명 규모의 영화 감상을 할 수 있다)와 다른 사회문화적 배경을 가진 사람들이 모일 수만 있다면 누구나 가능하다.

이 책의 저자이자 영화로 만나는 원탁모임을 지도한 ‘야마모토 도시야’는 이렇게 말한다. “영화를 보고 나서 느끼는 내 감상이, 다른 문화권의 사람에 의해 전혀 다른 정반대의 관점이 제시된다는 것은 놀라운 일이다.…… 이 책이 목표로 하고 있는 것은 ‘대화’이다.”
“누군가가 자신의 잣대로 상대를 외적으로 이해해서 기술하는 것이 아니라, 서로 그 자신의 잣대가 상대의 잣대와 다르다는 점을 대화를 통해서 알아가는 것이다. 그러므로 이 책에는 ‘잘 모르겠다’는 말이 많이 나올 것이다. 보통 책은 ‘알기’ 위해 읽는 것이라면, 이 책은 완전히 그 반대이다. ‘확실하게 알고 있다고 생각했던 것이 사실은 잘 모르는 것이었다’는 것을 발견하기 위한 책이다.”
“이러한 과정을 통해서 자신의 틀에 갇혀있던 완고한 자기 자신을 보게 된다. 그때서야 지금까지 평면적으로만 이해하던 아시아가 다양하고 재미있는 세계라는 것을 실감나게 느끼게 된다. 그러한 새로운 교류를 통해서 민족과 국경을 넘어 재미있는 관계를 만들어 가는 것, 그것이 바로 원탁 시네마의 세계이다.”

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