이번 책은 그림 위주로 되어있으니 화보집이라 할 수도 있겠지만 책의 성격과 그에 걸맞는 아담한 크기를 감안하자면 역시 그림으로 써내려간 일상수필집이라고 하는 편이 적당할 것도 같고... 이러저러 고민하다 보니 고민하거나 멀리 갈 것도 없이 책의 부제가 제 성격을 제대로 반영하고 있다. 크로키북. 책을 가만히 들여다보고 있자면, '걷는 그림'이라는 책 제목이 아주 잘 어울린다는 느낌이다. 어느 한적한 동네 골목 어귀에, 지하철에, 버스에, 집에, 병원에 앉아 주위를 곁눈질하며 빠르게 손을 놀리는 작가의 시선이 1인칭으로 느껴지는 듯한 이 책에는, 1984년부터 2010년까지 작가가 일상 속에서 그려나간 그림들이 한데 엮여 있다.
처음 이 책을 펴낸 두보북스로부터 리뷰 제안을 받았을 땐, 반가우면서도 맘에 걸리는 게 있었다. 어줍잖게 화보집이나 그림책 관련 글을 올렸던 덕분에 생긴 기회지만, 지금까지 접해본 그의 그림에 기인하건대 최호철이라는 이름은 결코 가볍지 않게 다가왔기 때문이다. 이름을 듣는 순간 4대강이나 촛불집회와 관련된 그림들이 먼저 떠올랐으니 무리는 아닐 것이다. 아무래도 사회적인 함의나 진지한 리얼리즘에 입각한 책들보다는 눈이 즐겁고 가벼운 것들 위주로 다뤄 오다 보니, 내가 가볍게 리뷰를 해도 되나 싶었달까. 하지만 일견 거칠게 보이는 가운데서도 결코 헛점이 보이지 않는 작가의 그림에 대한 매력을 모르는 것도 아니었기에, 제딴엔 잠깐 고민하다 리뷰용 책을 보내주십사 하고 회답을 했다.

최호철