런던이 찰스 디킨스를 사랑했다고 이야기하는 책. '런던이 사랑한 천재들'이다. 찰스 디킨스 외에 찰리 채플린, 조지 오웰, 윈스턴 처칠, 제임스 배리, 버지니아 울프가 런던이 사랑한 또 다른 천재들이다. 고백하건대, 나는 찰스 디킨스만큼 사랑하는 작가는 물론 마크 트웨인이지만 조지 오웰과 제임스 배리 역시 너무 너무 사랑하는 사람이다. 피터팬 증후군을 시시때때로 앓는 내게 배리는 동지의식을 일깨우는 천재다. 세계와 인간과 조직과 국가의 속성을 간파한 조지 오웰의 사랑스러움은 굳이 말할 필요도 없을 것이다. 이래저래 이 책은 내게 어마어마한 페로몬을 풍기는 책이 아닐 수 없었다. 읽는 내내 행복했다고 하면 남들은 이해를 못할 수 있겠지만, 나는 그랬다. 책을 다 읽고 나자 버지니아 울프의 남편인 레너드 울프까지 사랑하게 됐다. 특히, 유서 깊은 도시 런던에서 누구보다 치열하게 살았고 뜨거운 예술혼을 불태운 거장들의 삶의 흔적을 속속들이 찾아떠나는 이 책은, 인류에게 불멸의 유산을 남긴 여섯 명에 대한 평전이자, 당대의 문화를 들여다볼 수 있는 역사서이며, 런던 곳곳에 직접 가 있는 듯 생생한 현장감을 느끼게 하는 여행의 기록이다. 천재들의 드러나지 않았던 사생활이나 연애담은 숨은 재미다. 저자가 직접 순례하며 찍은 런던의 풍광들, 천재들이 태어나고 살았던 집과 골목과 작업실, 그들이 즐겨 찾던 분위기 좋은 태번들, 고단한 영혼이 쉬고 있는 묘지들을 따라가다 보면 어느새 빅토리아 시대의 품격 있는 도시 런던의 한가운데에 서 있는 느낌을 갖게 될 것이다

런던