역사와 철학이 담긴 "소설사기" 천하대란편  

 

무지막지한 권력을 휘둘렸던 환관 조고의 이야기부터 시작한다. 미천한 출신에서 권력을 얻다보니 탐욕스럽기가 하늘을 찌르던 환관 조고.그는 진나라의 어린황제를 격동시켜 자신의 손아귀에 올려놓은 인물이다. 이 천하대란 편에서는 그 유명한 조고의 지록위마 사건, 역발산기개세의 항우, 어리석은 초나라사람을 뜻하는 각주구검 등 우리가 익히 들어아는 고사들이 많이 등장한다.

 

 

조고는 자신의 권력이 엄청나게 무겁다는 사실을 그제서야 깨닫고 있었다. 그런 사실을 알고나서부터 그 권력의 무게가 정확하게 얼마나 되는가가 궁금해졌다.

'가만 있자. 이거 한 번 시험해 봐야 되겠는데!'

그래서 잘 생긴 사슴 한 마리를 구해서 2세황제에게 바치며 말했다.

"폐하, 아름다운 말이 한 필 있기로 폐하께 바칩니다."

가만히 사슴을 들여다보던 2세황제는 급기야 키득키득 웃었다.

"승상은 농담을 아주 재미있게 하시네. 글쎄 사슴을 말이라 불러서 안 될 일도 없지."

그러나 조고는 정색을 하고서 대답했다.

"아닙니다. 이건 사슴이 아니라 분명 말입니다." p189

 

한신의 대꾸에 이좌거는 한동안 말문을 닫고 있었다.

"문제는 그의 재능을 활용했는가 하지 않았는가, 그의 말을 들었는가 듣지 않았는가 하는 차이일 뿐입니다. 들어보십시요. 만일 성안군 진여장군이 선생의 계략을 들었더라면 저는 지금 어떻게 되어있겠습니까. 벌써 저같은 사람은 선생의 포로가 되어있을 게 아니겠습니까. 결국 성안군은 선생의 재능을 활용하지 않았기 때문에 제가 선생의 가르침을 받게 될 수 있는 자리가 마련된 것입니다."

p273 배수진에 관한 이야기

 

"천한 일에 종사하는 자는 만승천자가 될 권위를 잃어버리며, 한두 섬의 봉록 지키기에 급급한 자는 경상의 지위에 오를 수 없습니다. 그래서 지혜는 일을 결단하는 힘이며 의심은 일에 방해만 되는 단서입니다. 또한 작은 계략을 밝히는 데에 구애되면 천하 대국을 볼 수가 없습니다. 게다가 지혜로써 그것을 알고 있으면서도 결단치 않으면 백사의 화근이 됩니다. "

"아무리 무서운 맹호라도 꾸물거리고만 있으면 고작 벌에 쏘이는 것만큼도 못하게 되며, 출중한 준마라도 주춤거리고만 있으면 천천히 걷는 노둔한 말보다 쓸모가 없으며, 맹분같이 용맹스런 자라도 여우처럼 의심만 하고 있으면 평범한 필부의 결행만도 못하며, 순임금과 요임금의 지혜가 있더라도 입다물고 말하지 않으면 벙어리의 손짓발짓보다 나을 게 없습니다. 이제 말씀드린 이 모든 것들은 그만큼 실행의 고귀함을 말하고 있는 것입니다. 대체로 공이란 이루기는 어려워도 무너지는 것은 하루 아침이며, 시기란 얻기는 어려워도 잃는 것 역시 잠깐인 것입니다. 부디 명찰하십시오!" p324 괴통이 장군인 한신에게.

 

 

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