언젠가 형이 말했다.

세상을 살다 눈물이 나올 정도로 힘이 들 때,

모진 바람이 나를 쓰러뜨리려고 할 때,

모든 안 좋은 일들이 나에게만 생기는 것 같고

모든 바람이 나에게만 불어오는 것 같을 때,

그 모든 태풍 속에서 자신을 지켜줄 수 있는 기둥을 마음 속에 세워야 한다고.

그런데 그 기둥은 하루아침에 만들어지는 게 아니라

그 모진 바람을 맞으면서 하루하루 쌓아가야 하는 것이라고 했다.

그렇지만 절대 쓰러지지 않는 기둥은 없다는 말도 덧붙였다. 쓰러지지 않는 방법이 단 하나

있는데, 그것은 바람 자체를 기둥으로 만들어버리는 것이라고 했다. (p 178)

 

 

 

13살이면 겨우 초등학교 6학년이다.

초등학교에서는 최고 학년이니 다 컸다고 생각할 나이였다.

게다가 한창 사춘기일때니,

 

하지만 내 나이 13살 때도 그랬고, 우리 애들이 13살때도 마찬가지로 감히 혼자서 부모 곁을 떠나 밀항하여 미국으로 가겠다는

생각은 꿈에도 못했었다.

 

울 아들은 13살때 그나마 미국에 가서 공부하겠다는 야심찬 포부를 갖고 있었지만,  나이가 들어갈수록 그 포부는 어디론가

사라져버리고 자신의 꿈이 정말로 무엇인지 모르겠다며 고등학생인 지금까지도 여전히 자신의 미래에 대해 고민하고 있다. 

어쩌면 입시에 쫓겨 꿈보다는 우선 대학진학이 당면과제라는 현실을 받아들였는지도 모른다.

 

이런 우리 나라 청소년들의 어두운 현실에 비추어볼 때 저자는 여느 평범한 사람같지 않다.

어떤 13살짜리가 미국에 가겠다며 부모님께 편지 한 장 달랑 써놓고 밀항을 계획하며,

나중엔 부모님 허락하에 그 험하다는 미국의 사관학교에 홀로 떨어져 생활한다는 말인가!

 

말도 통하지 않는 먼 나라, 미국에서 그것도 한국인은 한 명도 없는 시골의 사관학교에서 인종차별을 겪으면서

홀로 몸으로 부딪히며 견뎌내야 했던 2년동안의 시간,

 

지옥처럼 느껴졌던 사관학교를 그만두고 천국이라고 생각했던 F스쿨로의 전학,

F 스쿨에서 발병한 원인을 알 수 없는 발작과 기절 증세.

하와이로의 요양을 위한 전학,

 

편안함에 익숙해지는 자신이 싫어 새로운 도전을 감행, 옥스포드 대학에 입학하기까지 그 과정이 고스란히

적혀 있다.

 

어찌보면 유학을 보내 줄 수 있는 좋은 경제적 환경에서 자란 엄친아의 수기라고 생각할 수도 있지만,

그저 편안하게만 보낸 것 같지도 않다. 

 

돈이 떨어져서 노숙을 하기도 하고, 알 수 없는 병으로 고통을 겪기도 했으니 말이다.

하지만 결국은 꿈을 이루어가는데 한 걸음 한 걸음 조금씩 내딛는 그가 대단하단 생각이 든다.

 

한국에서 한창 인기있는 탤런트였을때 돌연 미국으로 건너가 자신의 꿈을 위해 시계 노점상을 하기도 했다는

송승환씨.

지금은 꿈을 이루어 난타를 세계적인 공연으로 만들어 한국을 빛내고 있는 그처럼 저자도 머지 않아 한국을 빛내는

사람이 되지 않을까 싶다.