워런 버핏과 인생 경영. 워런 버핏의 유일무이(唯一無二)한 공식 전기. 

 

단기 시세차익을 위해 투자하는 방식을 지양하고 기업의 가치와 성장을 고려해 우량기업의 주식에 투자하여 장기간 보유하는 방식을 지향하는 '가치 투자', 우리는 워런 버핏의 이 같은 투자 형식을 빗대어 그를 '가치 투자의 귀재'라고 부른다. 가치투자 = 워런 버핏이라는 공식은 이미 널리 알려진 사실로 더이상 논거의 핵이 될만한 가치조차 없어진 지 꽤 오래된 일이다. 주식시장의 가치주에 대한 그의 연설에 비난과 조롱이 있었음에도 불구하고 그가 평생 지켜온 인내와 믿음으로 끝까지 관철하는 투자방식은 그를 세계 제1의 갑부로 만들어낸 원동력으로 평가되고 있다. 

랜덤하우스에서 펴낸 [스노볼]은 사실상 그의 자서전이다. 의례 자서전이라 하면 자신의 업적을 위해 과장되고 부풀려진 내용이 반영되어 중립적인 자세를 견지하기 어렵다는 이유로 꺼려지는 것이 사실이다. 하지만, 워런 버핏의 평전은 자신만의 생각을 저자 '앨리스 슈뢰더'에게 피력한 것이 아니라, 워런과 관련된 인물들과의 인터뷰와 기록 등이 내제 되어 있어 충분히 객관성을 유지하고 있다고 본다. 단순한 경제서 내지는 투자 개념서가 아닌 [스노볼]은 소설과 같이 재미있다. 자라온 어린 시절, 아니 그 이상을 거슬러 올라 버핏가의 전기에서 시작하여 현재 워런 버핏의 업무와 일상사의 기록과 내용이 촘촘히 점철되고 있다.  

전설이 되어버린 워런의 이야기들은 매우 흥미롭다. 단순한 부자가 아닌 '오마하(지명)의 현인'으로 불리는 워런은 개인 소유 투자회사 '버크셔 해서웨이' 주식의 85%(바보 같은, 의미없는 얘기지만 한화로 35조가 넘는 가치)를 빌 게이츠 자선 재단에 기부하겠다는 결정으로 세간의 화제가 되며 현시대에 요구되는 진정한 노블레스 오블리주가 확산하는데 크게 이바지하기도 했다. 개인적인 관점으로 세계가 워런의 행보에 주목하는 이유는 재산이 세계 1위 재산가라는 점도 있겠지만, 그의 롱런이 언제까지 이어질지, 또 그의 '가치 투자' 에 대한 평가를 의심하고 확인하기 위해 그런 것은 아닐까 싶다. 아니 그보다 그의 인내와 믿음에 대한 의심을 확인하기 위해서. 

 

워런 버핏의 고집스러운 투자 종목은 1999년 '선 밸리'에서 열린 연설에서 확인할 수 있다. 벤처 붐이 일면서 우쭐되던 IT관련 CEO들에게 한 방 날린 것이 그 예로 기술주의 주가가 치솟을 때 검증되지 않은 수익성이나 성장성만으로 투자할 수 없는 일이라며 일침을 놨다. 워런은 여전히 이른바 굴뚝산업으로에 투자만을 고집했으며 2007년 한국 기업인 절삭공구 전문 업체 '대0텍'의 인수는 그의 투자에 대한 고집을 다시 한번 각인시켜주는 계기가 되었다. 이것이 바로 가치 투자다. 

"그때(11살 때) 주식 투자를 처음 할 때까지는 인생을 낭비했다." 이 한마디는 워런 버핏이 열한 살 때 처음 주식에 투자했던 일을 상기시키며 회고한 내용으로, 인생을 오로지 주식 투자에 올인하는 집착과 성공 신화를 일궈낸 집념을 엿볼 수 있는 대목이다. 억지스럽지만 어린 시절 주석 도금 동전 보관기를 들고 누이들과 함께 찍은 사진 속 6살 워런의 모습에서 현재의 워런과 궤를 같이하는 듯하다. 이미 전설적인 얘기가 되어버린 이야기가 이를 증명한다. 6살 때 코카콜라 6개 세트를 사들여 다시 낱개로 팔아 5센트의 이익을 남기는 등 남달리 숫자에 재능을 보였으며, 11살 때 '시티 서비스'의 주식을 38달러에 산다. 하지만, 사자마자 27달러로 떨어졌고 40달러에 이를 때까지 끈기로 기다렸다 되팔아서 13달러의 이득을 챙긴다. 어린 워런은 여기서 한 가지 중요한 교훈을 얻는데 바로 그 되판 주식이 200달러로 치솟은 것을 보며 인내와 믿음이야말로 투자의 가장 중요한 가치라는 것을 깨닫게 된다. 

[스노볼]에는 인간 워런 버핏의 명암과 성공의 모든 것이 담겨 있다. 자상한 할아버지와 같은 소박하게 미소 짓는 모습은 거짓이 아니라 진실이다. 횡간에서 그의 생활 방식을 관찰할 수 있는데 부를 이룬 스타일과는 다르게 중고차를 손수 몰고 다니고, 경호원도 두지 않았고, 패스트푸드점도 자주 이용하며 58년도에 사들인 한화 3,000만 원도 채 되지 않는 집에서 기거하고 있다. 단 한 가지 사업과 투자에만 몰두한 나머지 동반자가 떠나보냈다는 점이 그의 오점이라면 오점이 아닐까 생각된다. 

부시 재임 시절 상속세 폐지법안을 시도하려 했을 때 워런 버핏이 부시를 맹비난한 사건은 기회균등과 약자에 대한 배려라는 의미에서 그의 올바른 시각을 엿볼 수 있다. 이젠 투자의 대상이 기업에서 사람으로 바뀌었을 뿐이라고 한 말처럼 [스노볼]은 그를 왜 '오마하의 현인'이라 불리는지, 또 성공적인 투자 비결만으로 부가 이루어진 것인지의 이유를 명쾌하게 표현된 것으로 사료되며, 이처럼 방대한 양과 충실한 내용에 걸맞은 [스노볼]은 부자 '워런 버핏'이 아닌 인간 '워런 버핏'의 내면을 관통하고 세월의 이끼를 머금은 관록의 힘을 펼쳐보인다. 

스노볼