지금까지의 복수, 권선징악 스토리는 모두 버려라!

<편집된 죽음>(문학동네.2009)에서 독자들은 지금까지와는 다른 치밀한 범죄를 보게 되고, 예상과 다르게 끝나는 결말에 경악할 것이다.

 

책의 주인공은 잘 나가는 소설가 니콜라와 그의 편집자 에드워드이다. 어린 시절부터 수십년을 니콜라의 그늘 아래에서 살아온 에드워드. 사건의 시발점은 니콜라의 콩쿠르 상 수상이었다. 콩쿠르 상을 수상한 소설에서 에드워드는 어린 시절 첫사랑과 관련된 비밀을 알게되고, 결국 치밀한 복수를 시작하게 된다.

 

복수의 방법은 간단하되 치밀했다. 콩쿠르 상을 수상한 소설을 표절시비에 휩싸이게 하는 것. 이를 위해 그는 완벽한 원본 책을 만들기 시작한다. 목적없이 모아놓은 몇 가지 퍼즐이 한 귀씩 맞아떨어져가면서 니콜라의 목을 죄는 퍼즐은 완성되어갔다. 그리고 세상에 터지는 순간, 니콜라를 향한 에드워드의 복수는 본격적으로 시작된다.

 

한 사람이 몇 십년간 갈아온 복수의 칼날은 얼마나 정교한지. 이 책의 복수는 피비린내가 나지도, 잔인하지도 않다. 복수의 도구는 칼, 총과 같은 무기가 아니다. 기껏 날에 비어 핏방울이나 보게 할 책 한 권. 그러나 책이 몰고온 복수의 날은 여느 칼보다 날카롭고 여느 총보다 강력하다. 서서히 사람을 말려 죽여가는 옥죔. 에드워드의 복수는 성공을 넘어 예술적이기까지 하다.

 

한 사람의 인생을 갈기갈기 찢어 발겨버린 한 권의 책. 혹자는 에드워드의 복수를 보며 잔인하다고 손가락질할지 모른다. 그러나 한 치의 오차도 없는 복수를 할 정도로 오랜 시간 내제된 에드워드의 슬픔과 고통! 단지 그 기분을 되돌려주기 위한 혼자만의 애처로운 연극을 제3자인 우리가 비판할 수 있는 것일까.

 

분명 에드워드는 의도적으로 한 사람의 삶을 죽음에 이르도록 교묘하게 편집해냈다. 그러나 편집인으로서의 작업이 죽음까지였는지, 단지 고통의 감정만을 위한 거였는지는 알 수 없다. 에드워드에 대한 니콜라의 교만했던 태도가 의식적이었는지 무의식적이었는지 알 수 없는 바와 마친가지로.

 

그 판단은 이제 당신의 몫이다. 에드워드와 니콜라에게 유죄 혹은 무죄 판결을 내리는 즐거움 말이다. 소설 속에서는 니콜라는 희생자로, 에드워드는 무죄 판결을 받았지만 당신 생각이 다르다면 그것도 정답이다. 생각보다 가볍게 읽었지만 다 읽은 후에는 죄와 사람에 대해 다시금 생각케하는 결코 가볍지 않은 소설이다.