머릿속에서 쉴 새 없이 돌아가고 있는 자신에 대한 부정적인 메시지를 어떻게 다룰 것인가. 중요한 것은 그것을 스스로 잘 인식하는 것이다. 리더십 트레이닝 매니저 앤 하울은 “그 메시지들에 일리가 있다면 그런 지적을 해준 것에 대해 고맙게 생각할 수도 있지만, 딱 거기까지만! 이제는 다른 곳에 집중해야 한다”고 강조한다.

 

언젠가 남극탐험가이자 환경운동가인 루이스 고든 푸우가 <뉴욕타임스>에 기고한 “집중하는 것에 발전이 있다”라는 글을 읽은 적이 있다. 그가 얼음물 속에서 가장 오래 수영하는 기록을 갱신하기 위해서 노르웨이에 있는 얼음호수 속으로 다이빙했던 경험을 실은 내용이었다. 전문가의 얘기로는 보통 사람이 그런 시도를 한다면 단 몇 초 만에 불구가 될 수도 있고, 2~3분 안에 죽을 수도 있다고 한다.

 

푸우가 물에 뛰어들기 직전에 그의 코치는 짧은 격려의 말을 했다.“너는 수영 역사에 길이 남을 개척자야. 전 세계 5대양을 수영한 사람은 너뿐이야. 북극해랑 남극해를 정복한 사람은 너밖에는 없잖아.”

푸우는 얼음물에 풍덩 뛰어들었다. 어린이들은 노르웨이 국기를 흔들면서 “루이스 빨리! 빨리!”하고 응원했다. 마침내 푸우는 과호흡증후군과 추위, 피로에도 불구하고 1200미터를 23분 50초 동안 수영함으로써 세계 신기록을 수립했다. 만일 푸우의 코치가 경기 전에 이런 얘기를 했다면 상황은 어떻게 되었을까? “루이스, 두려워 보이는데 오늘 괜찮겠니? 그러게 엄마 말대로 회계사나 될 걸 그랬지 뭐야. 나는 구명보트에서 기다리고 있을게. 행운을 빈다. 자, 출발해!”

 

출발을 알리는 총성이 울리고 무슨 일이 벌어졌을까? 자고로 “집중하는 것에 발전이 있다.”불가능을 가능케 하는 작은 엔진’에 관한 이야기는 이렇게 언제 들어도 가슴이 뭉클해진다. 자, 실제 당신의 삶에서는 이것을 어떻게 구현시킬 것인가?(본문 49~50페이지 중에서)

 

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