[scene] 마틴이 회의 도중 열을 올려 토론을 하고 있다. 그의 논리가 상당한 설득력을 갖춘 덕에 반대쪽 대표 베른하르트가 수세에 몰린다. 그때 베른하르트가 불쑥 농담처럼 이런 말을 던진다. “마틴 씨, 근데 이마에 땀이 송글송글 맺혔습니다 그려.” 동료들이 킥킥대며 웃는다. 마틴은 당황하여 어쩔 줄 모른다.

  이런 식의 ‘교란 작전’은 사람을 당황하게 만든다. 갑작스럽게 당한 터라 어떻게 대꾸해야 할지 얼른 묘책이 떠오르지 않는다. 요행히 역공을 날린다 해도 성공 확률이 지극히 낮다. 상대에게 사과를 요구한다 해도 상대의 말이 과연 명예훼손 감인지, 그냥 농담이었는지를 두고 다시 토론이 벌어질 게 뻔하다. 설사 원래의 토론 주제로 돌아간다 해도 왠지 분위기가 전과 다르다. 뭔가 중요한 실마리를 놓친 기분이다. 상대의 교란 작전이 목적을 달성한 것이다.[...]

자, 그러면 그런 말을 그냥 무시해버리면 될까? 하지만 그건 좋은 대응 방법이 아니다. 관중은 이미 그 부적절한 말을 들었다. 그러니 그들의 관심은 당신 이마에 맺힌 땀으로 향할 것이고, “어머, 정말로 땀이 맺혔어. 정말 긴장했나 봐. 불쌍해라”라고 생각할 것이다. 따라서 무슨 말이든 해서 관중의 관심을 딴 곳으로 돌려야 한다.

“쓸데없는 말로 토론을 방해하지 마십시오.” 이렇게 대놓고 공격할 수도 있을 것이다. 하지만 너무 단도직입적이고, 또 당당하지도 않다. 그래봤자 청중은 여전히 당신의 이마를 흘깃거릴 것이다. 이번에도 앞에서 설명한 번역 기술을 써먹어보자. 상대의 말을 청중이 알아들기 쉽게 번역을 해주는 것이다.

  [scene] 토론의 자리. 반대편 대표가 마틴에게 묻는다. “마틴 씨, 근데 이마에 땀이 송글송글 맺혔습니다 그려.” 관중들이 웃음을 터트린다. 마틴이 아무렇지도 않다는 듯 대꾸한다. “제 건강을 염려해주시는 건 감사하지만 우리 주제로 돌아가지요. 제 생각에는 몇 가지 점에서 아직 가능성이 열려 있습니다. 첫째는…….”

  다시 주제로 되돌아가는 것이 중요하다. 당신의 땀, 당신의 헤어스타일, 당신의 줄무늬 양말, 당신의 미키마우스 넥타이 등에 쏠린 관중들의 관심을 다시 당신의 주제로 옮겨야 한다. 관중은 주제를 벗어나 딴죽 걸려 했던 상대에게 불쾌감을 갖게 될 것이다.(본문 220~222페이지 중에서)

 

대화기술, 성공, 순발력, 자기계발