사마천과 <사기>를 100문 100답으로 알기 쉽게 분석한 책

모든 일과 사람의 관계에는 사연과 인연이 있게 마련이다. 이 책 또한 인연과 사연이 적지 않다. 사마천은 역사가이며 중국 사람들은 그를 역사학의 성인이란 뜻의 "사성"이라 부른다. 그는 2023년 현재를 기점으로 2,168년 전인 기원전 145년에 태어났고 "역사학의 아버지로"로 불리는 해로도토스보다 349년가량 늦게 태어났고 로마의 정치가 카이사르보다는 45년쯤 먼저, 예수님보다는 145년 먼저 태어났다. 태어난 지역은 지금의 중국 섬서성 한성시란 곳이다. 사마천이 살았던 나라는 5천년 중국 역사 속에서 명멸해간 80여 개 왕조들 중 가장 번영을 누렸던 한이었다. 한은 그 이름에서부터 오늘날 중국인의 정체성을 가장 잘 반영하는 왕조다. 사마천과 그가 남긴 <사기>라는 역사책에 대해 알아보고 이 역사가와 역사서가 중국에 어떤 영향을 남겼는지, 우리에게는 어떤 의미가 있는지 등을 질문과 답변 형식으로 풀어나간다.

 

 

<사기>는 5천년 중국, 역사상 최초의 본격적인 역사서로 꼽는다. 3천년이란 시간을 다루고 있는 통사이자 한반도 넓이의 약 15배에 해당하는 약 300만 km2의 공간을 섭립, 고등학교 교과서에 나오는 관련 대목으로부터 궁금증을 풀어가며 <사기>가 후대에 미친 영향에 대한 내용도 함께 살펴보고 있어 사기의 매력과 정신세계를 좀 더 깊게 감상할 수 있는 기회를 가져본다. 

질문하고 대답하는 100문제 100답이 독자의 눈에 맞추 알기 쉽게 되어져 있어 기본 지식을 바탕으로 사마천과 그가 남긴 <사기>라는 역사책을 알아가고 역사가와 역사서가 중국에 어떤 영향을 남겼는지, 우리에게 어떤 의미가 있는지등을 생각해 나갈 수 있다. 

 

 

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