80년대말에서 90년대초반 독일 환경부 장관을 지낸 공저자의 환경에 관한 논리정연한 책이다. 원저는 <위기에 빠진 지구>이나 번역하면서 청소년 서적으로 탈바꿈했다. 따라서 내용은 청소년도서라하지만 일반인들이 읽어도 환경문제에 대한 전체적인 조망을 얻을 수 있게해준다. 인구, 물, 숲, 멸종생물, 바다, 쓰레기문제, 기후변화, 자원고갈, 재생에너지, 교통 등 위기에 처한 지구의 10가지 문제를 살펴보았다. 

최근 뉴스에서 익히 접한 내용도 있지만 경각심을 불러주는 새로운 데이터들을 확인하고 사태의 심각성을 깨달을 수 있는 부분도 많았다. 우리나라 여성 한명이 낳는 아이는 1.17명으로 세계최저수준이라니 도래할 고령화사회에대한 철저한 준비가 선행되어야겠다는 생각이 들었다. 물자원의 중요성에 대해 국내의 인식도는 그리 높은 편이 아닌 것같은데 자동차 한대를 생산하는데 물이 40만리터가 든다니 어마어마하지 않나. 이런 감춰진 물소비에 눈을 돌려야할 때다. 뿐아니라 중국과 인도 이 두나라의 15억명이 사용한 생활하수가 아무 여과장치도 없이 자연에 버려진다는 사실도 간과해선 안되겠다.

허파역할을 하는 숲에 관련해 말하자면 2006년 필리핀의 산사태가 기억난다. 주민 천여명이 죽은 이 재앙은 마구잡이식 벌목이 부른 인재였었다. 빙하가 녹으면 왜 위험한가했더니 멕시코만류에만 영향을 주는 게 아니었다. 극지방의 빙하밑에 수만년 갇혀있던 메탄이 대기중에 방출되어 엄청난 온실효과를 가져온다는 것이다. 1인당 일년간 A4용지 사용량은 한국인이 180킬로그램, 즉 매일 200장씩 쓰고 있단다. 미국인들은 335킬로그램이라는데 자원을 펑펑쓰던 미국도 이제 정신을 좀 차리게 되었다고.

순환경제란 용어도 관심을 불러일으킨다. 우리 주변에는 제대로 쓰지도 않고 버려지는 제품들이 얼마나 많은가. 폐기시점을 고려해 생산과정을 고민한다면 보다 친환경적인 제품을 생산할 수 있을 것이다. 오래된 물건  끌어안고 사는 것도 문제지만 집안정리한다고 왠만한 물건 모조리 내다버리는 것도 그리 양심적인 일은 못된다는 생각이다. 패시브하우스를 지어좀더 효율적인 열관리를 할 수있는 주택이 많아지면 좋겠다. 겨울이면 난방비가 무서워 가스도 제대로 때지도 못하고 한겨울 내내 두꺼운 옷 입고 살지만 나오는 가스료는 만만치 않다. 주택설계가 외양보다 이런 에너지관리차원의 내실을 지향하는 쪽으로 진화되어야 하지 않을까.

책은 번역투가 느껴지지 않게 잘 익혀지며 군데군데 한국의 데이타를 넣어서 우리 독자를 의식해 꾸며져 있다. 그런데 원서가 2007년출판인데  역서에 자끄 시락 프랑스대통령에게 전 대통령이라고 붙이지 않은 것이 옥에 티다. 아울러 역자주는 상당량이 아니므로 앞쪽에 각주로 처리되었다면 더 좋았을 듯싶다. 그래도 환경교육용 텍스트로 훌륭한 성의 있는 번역서를 만나 아주 반갑다.