내가 어렸을 때 나는 내나이 사십이 되면 세상이 엄청나게 바뀌어 있을 줄 알았다. 엄청나다는 건 정도의 차이가 있겠지만 요컨대 우주선을 타고 우주를 여행하는 세상이 도래한다는 것이 내 어릴적 달라질 미래세상이었다. 그것도 내나이 사십쯤이면 당연히 그렇게 될 줄 알았다. 초등 5학년무렵 담임이셨던 선생님은 절대로 어린 우리들의 꿈을 토막내지 않으셨다. 미술시간마다 우주선을 그리고 노란 별이 반짝이는 까만 바탕의 그림을 내놓아도 잘했다로 일관하셨던 것이다. 그런데 막상 내가 어른이 되고 나니 세상은 그리 쉽게 달라지지 않았다. 아니다. 어쩌면 내 어릴 적 세상에 비하면 지금은 달나라에 있다고 해도 뭐 끄덕거려질 정도의 지대한 변화가 있었다. 인터넷을 통해 얼굴도 모르는 이들과 이렇게 자유로이 대화할 수 있는 세상이 될 줄이야, 세상은 엄, 청, 나, 게 변했다.

10년이란 세월은 긴 시간이다. 몇십년을 살아온 나에게 십년은 후딱 지나간 덧없는 세월이기도 하지만 10년이란 시간은 우리 생활의 중요한 무언가를, 우리 정신의 심대한 어떤 것을 뒤흔들 수 있는 시간일지 모른다. 우리가 바꿀 수 있는 힘의 범위안에서 세상이 그닥 쉽사리 좋은 방향으로 바뀌지 않을 수 있겠지만 그래도 소망한다, 우리는 우리에게 희망이 될 어떤 것을.

이 책은 29개의 키워드로 한국문화가 앞으로 십년 뒤 어떻게 달라질 것인가 예측한 책이다. 그 키워드가 무엇일지 아주 궁금해지는데 그건 개인적 취향에 따라 관심의 크기가 다르게 접근될 수 있겠다. 어떤 면에서는 이런 키워드는 어떨까하며 사람에 따라 자신의 관심사가 반영되지 않은 것에 마음이 상할수도 있다. 그런데 찬찬히 뜯어보면 요사이 우리 생활에 이슈가 되고 있는 것, 나아가 변화의 조짐이 되어 앞으로의 삶에 영향력을 행사할 수 있는 것에 초점을 맞추고 있음이 드러난다. 그래서 적어도 문화영역(문화예술이란 개념보다는 우리 삶이란 의미의 문화)에서의 중요키워드는 제법 섭렵되어 있다.

컴퓨터시대의 새로운 트렌드와 관련된 키워드보다도 나는 보다 근본적인 생활키워드가 눈에 띄었다. 집, 행복산업, 뇌, 탈학교, 먹거리, 종교 등이 그것들이다. 환금성의 투자재인가, 삶을 즐기는 공간인가라는 제목의 집에 관련한 글에서 나는 너무 기대를 많이 걸었나보다. 글쓴이로부터 이제는 그만 투자재로서의 집을 보는 시각을 버리자는 말을 듣고싶었는지 모른다. 그러고 보니 이 글들이 예측관련 글이지 주장글은 아니었다. 그래도 아쉬움은 남았다. 아파트하나쯤, 그것도 강남에 중형아파트 하나쯤 갖고 있어야 집 한채 있다고 말할 수 있는 세상이 된 지 오랜 것같다. 나처럼 아파트값의 성수기를 요리조리 피해 이득없는 부동산 매매를 경험한 사람은 투자재로서의 집이란 개념은 하루빨리 사라져야한다고 주장하고 싶다. 홍콩에 갔을 때 구룡반도쪽의 초고층 아파트들을 보며 딴 세상임을 실감했다. 이제 15층짜리 아파트들도 재건축에 들어가면 초고층아파트가 되는 건 아닐까. 다행히 고도제한같은 법률이 있는 모양이나 전국의 무분별한 아파트 건축은 앞으로 30년안에 국내 건축 환경의 지상과제가 되지 않을까 짐작해본다.

근대세계를 끌어안고가려는 행복우파의 대표주자 라이시가 예측한 행복산업의 7개분야는 이렇다. 건강장수약품/ 기기,치료술,운동요법등의 건강산업/ 재미, 스릴을 가져오는 오락산업/ 치아교정, 의류, 화장품,다이어트, 상담서비스등의 매력산업/ 뉴스와 정보에 대한 갈증을 해소할 지적 호기심산업/ 가족의 평안을 돌보는 각종 서비스산업/ 경제적 안정을 돕는 산업/  앞으로 미래산업에 투자를 하고 싶은 사람이 있다면 위의 산업을 주목하시라.

탈학교사회라는 훌륭한 책을 쓴 이반 일리치는 아직도 우리 사회에 유효한 키워드를 제공한다. 공교육에 불만을 가진 의식있는 학부모라면 누구나 한번쯤 생각했을 개념이다. 탈학교, 영어로는 Deschooling이다. 이는 "모든 학교나 학습을 위한 제도의 폐지를 뜻하는 것이 아니라 진정한 학습과 교육을 위한 제도의 근본적인 재편성을 말한다."  공교육정상화라는 주장이 실제로는 말잘듣는 아이 기르기라는 근대적 교육목표안에서 세계화 정보화시대의 창의적 인재를 기르기라는 모순정책이었음을 글쓴이는 잘 지적하고 있다. 학교라는 시스템은 이제 누구도 부인하거나 비판할 수 없는 거대 권력구조가 되었다. 시스템역시 자기증식력을 가지기에 그렇다. 학교는 부단히 변화하는 사회의 다른 시스템에 비하면 너무나 느리게 너무나 답답하게 대응한다. 그렇다면 미래사회에는 자발적인 학습네트워크가 학교라는 거대 시스템못지않게 중요하게 부각될 것은 확실하다. 단지 제도권에 연연하지 않는 용기가 있다면.

이 책의 중요한 장점 하나는 각 키워드에 의한 글들 말미에 관련된 읽을 거리와 볼거리를 소개하고 있다는 것이다. 그 책들은 일반 독자들에게는 다소 어려울진 몰라도 이 키워드와 관련하여 좀더 구체적인 책읽기를 하고자 하는 독자들에게 무척 힘이 되는 정보이다. 앞으로 10년 우리 문화가 어떤 지도를 그려줄지 궁금하다. 미래를 내다본다는 것은 과거의 흐름에 익숙하고 현재의 변동에 민감할 때 가능한 일일 것이다. 따라서 새로운 세상에 대한 기대와 더불어 지금을 잘 가꾸어 나가야 겠다는 태도도 이 책을 통해 배우면 좋겠다.