이 책은 만화다. 적어도 내게는 만화와 같은 역할을 한다. 소시적에 나도 만화를 보았다. 인어공주를 순정만화로 보았고 주인공이름이 땡이였는지 가물하지만 새까만 윤곽선이 안정되어 보였던 명랑만화도 보았고, 길창덕씨의 만화도 즐겨 보았다. 그런데 요즘 유행하는 일본 만화는 눈이 피곤하여 아이들이 보는 것마저도 안 보도록 권고하는 입장이 되었다.  어찌되었건 소시적 즐겨보던 만화가 하던 역할을 딱 이 호시 신이치의 플라시보시리즈가 해내고 있는 것같다. 짧막한 길이도 잠시잠시 딴짓하다가 돌아와도 맥을 쉽게 이을 수있게 해주고 손에 쥐면 금방 끝까지 읽을 수 있게 한다.

 

내용은 더욱 그렇다. 현재의 일상이야기라고 읽어 가다보면 어느덧 미래의 한 시점에 있는 나를 발견한다. 25세기가 되면 정말 책에서 처럼 될 것같다. 그리고 우리가 옳다고 학교에서 배우는 것들도 막상 실제생활에서는 전혀 다르게 적용되고 있음도 본다. 정의의 약이 개발 되나 그 약을 먹으려하는 사람은 아무도 없다. 갓 태어난 아이에게도 그 약을 먹이려는 부모는 없다. "당신, 그러고 싶어요? 자기 자식이 앞뒤 가리지 않고 정의이외에는 아무것도 없는 그런 이상한 성격이길 바라냐고요." 수출도 불가능하다. "우리나라에 그런 약을 팔면 가만히 있지 않겠다." "전 인류를 어린이 만화 주인공으로 만들려는 가공할 음모다."라는 외국정부의 항의를 받는다.

 

그의 이야기를 그냥 짧은 우스개이거나 반전 스토리정도로 생각할 수도 있을 것이다. 그런데 이야기 하나하나가 완결성을 지닐정도로 치밀하면서도 어투나 흐름은 자연스럽기 그지없다. 의외의 결말도 전혀 억지스럽지 않고 그럴듯하다. 작가의, 사람의 마음을 꿰뚫어보는 놀라운 투시력도 느껴진다.  미래의 어느 시대, 대부분의 사람들이 반사신경중 하나 또는 몇개를 기업의 선전매체로 빌려주고 사는 시대를 묘사한 '선전시대'는 심리학과 대뇌생리학이 발전되어 정말 그러한 시대가 오고 말 듯한 강한 인상을 심어주는 이 책 속의 백미였다.