요즘에는 여행기들이 다양하게 출간되고 있다. 배낭여행을 다녀온 청년이나 가족단위로 동유럽을 여행한 경우등 평범한 사람들이 책을 통해 경험을 공유하기도하고 전직 기자나 피디 또는 작가라는 직업군의 필진들도 나름의 개성있는 여행기를 쏙쏙 내 놓는다. 이 책 런던여행기도 피디라는 직업을 가진 글꾼이 런던을 이야기한다. 런던은 영어가 어느정도 단련된 사람이 혼자여행을 가서 자신의 말빨을 시험해보고 싶은 제1순위 도시가 아닐까 한다. 혼자 공항에 내려 지하철을 타고 도심으로 진입해 예약한 호텔에 짐을 풀고 유명한 박물관과 공원과 성당 등 런던을 상징하는 건물과 장소를 탐험하고 그럴싸한 식당에서 런더너들의 입맛도 알아보고 저녁엔 웨스트엔드의 뮤지컬도 즐겨보고 싶은 것이다.

 

그런데 이 책은 그런 수순을 밟기보다 중요한 관광지 몇 곳을 테마로 해서 그 곳과 관련된, 영국의 역사와 문학가와 과학자를 떠올리는 작업을 수행했다. 지은이는 헤르미온느버전이라고 했는데 참말이다. 어떨땐 너무 인용이 많다는 느낌을 지울 수 없다. 또한 지은이 특유의 취향에 전적으로 동의하지 않고선 끝까지 읽어내는데 인내를 요한다. 사실 지은이가 왜 소설을 쓰지 않나 의심이 갈 정도로 군데군데 감성이 묻어나는 문장들이 많다. (이 책의 지은이와는 다르게 웨스트민스터사원에서 나는 다른 유명인사들의 무덤보다 한 배관공의 무덤을 보고 감회가 남달랐던 적이 있다. 내간 남긴 아날로그 카메라의 한 컷은  그 배관공의 묘비가 적힌 바닥이었다.) 웨스터민스터에 묻힌 영국의 대표적인 문인들의 이야기들은 영국문학의 계보를 훑어보는 기분을 들게하고 세인트폴 성당에서는 런던 대화재같은 역사적 사건을 떠올릴 수 있다. 런던탑에서 천일의 앤을 자연사 박물관에서 다아윈을 트라팔가광장에서 넬슨제독을 만난다.

 

책의 말미에 지은이의 런던여행의 리얼 에디션이 잠시 실려 있다. 처음부터 무겁다는 인상을 받는다면 뒤쪽부터 읽어도 좋다. 그리고 가벼운 런던 안내서를 바란다면 이 책을 찾지 않는편이 나을 것이다. 대개 여행지에서 경관은 자신이 아는만큼 보인다. 문화유산답사기에서 감은사지 석탑을 알게된 이가 문무왕릉을 보러 바닷가로 가던 길목에서 만난 그 웅장한 석탑에 매료되지 않을 수 없듯이 런던의 기념비적 건물에 대한 감동섞인 수상집을 미리 읽은 사람이 런던의 그 기념물을 앞에두고 느낄 감동은 확실히 다를 것같다. 하지만 책은 지은이의 의도와 달리 적절하더라도 전체의 흐름을 받쳐주기에는 양이 많아 보이는 인용구때문에 부담스러운 면이 있다. 젊을 때는 인용이 많은 글이 멋져 보였다. 그런데 나이가 들며 소화되어 큰 줄기속에 녹아드는 글이 더 좋아 보인다. 종이질은 가벼워 두께에 비해 가지고 다니기 수월하지만 사진의 크기는 너무 작다는 생각이고 양도 지금보다 많았으면 좋겠다. 편집이나 디자인 면에서도 다소 불만스럽다