이 책을 여기저기 들춰보다 마음이 꽂힌 건 바로 다음의 사진 한 장 때문이었다. 




세상에나~ 
나무를 이렇게 이용하는 사람들이 있다니...
그 자체로 감동이었고, 경이로웠다.
책을 읽는 내내 이 사진이 실린 쪽을 가끔씩 들춰보며 난 괜스레 피식피식 웃곤 했다.
정말.. 나무잖아!! 기둥인데...나무네..
ㅎㅎ~  문득..옛 설화 속에서 고구려 유리왕이 아버지 주몽을 찾아가기 위해 부러진 칼조각을 찾았던 나무기둥밑이 여기는 아니었을까 하는 생각마저 들었다. (나무가 이렇게 생겼으면 수수께끼가 너무 쉽나?)

이 책은 목수 신응수 씨의 이야기다.
경복궁이나 불국사 같은 주요 고건축의 복원 사업을 맡아하는 우리나라 대목 중의 대목인 인물이다. 10대 때부터 목수일을 한 그가 썼다고 하기엔 글이 너무 짜임새가 있고.. 그가 안썼다고 하기엔 담백하고 담담해서 아니라고 하기도 뭐한데.. 누군가 그의 얘기를 녹취해서 정리했다고 이해해야 할까 싶다. 

이 책을 다 읽고 난 느낌은 ..
제재소에 가로놓여있는 소나무에 걸터앉아 늙은 목수로부터 시간가는 걸 잊고 나무 이야기를 한참 듣고 난 것 같았다. 
젊어서 기술을 배우던 어려움..
밥 한 술을 떠 자신의 밥에 올려주시던 스승에 대한 추억..
산에 나무를 찾아다니거나 벤 나무를 옮기는 과정에서 생겨나는 힘들지만 보람찬 일들..
나무로 건물을 짓는 것에 대한 이야기.. 건물 짓는 것과 별반 다르지 않은 세상 살아가는 이야기..
대패질 방향이나 나무 고르는 방법 등 그의 전문적이고 기술적인 얘기부터, 자신이 했던 큰 공사때 느꼈던 점과 아쉬움, 자부심 등등..
산을 헤매고 다니다 궁궐을 짓는 데 쓰일 소나무를 고른 후 도끼질을 하기 전 나무를 향해 "어명이오~~!"를 외친다는 이야기에서는 ’아하~!’하면서 웃음과 탄복이 나온다. 나무를 향해 어명이라니!! 인간보다 수명이 긴 오래된 나무를 베면서 나무에 실린 신령한 기운을 떨쳐내는 의식 같은 것, 나무에 대한 미안함을 조금 면하고자 하는 마음 같은 게 아니었을까 싶다.

세상을 성실함과 끈기로 한 가지 분야에 몰입해 살아온 이의 이야기는 단순히 기술만 말해주지 않는다. 그 속에 인생관과 가치관, 삶의 지혜가 담겨있다.
또한, 그가 말하는 나무는 그냥 나무가 아니다. 평생 직업이자 친구처럼 살아온 나무에 대한 감사와 깊은 애정이 묻어난다. 그가 말해주는 나무의 성질들은 세상 사람들 이야기를 나무에 빗대어 하는 듯 싶고..

요즘은 자신이 사는 집을 짓거나 인테리어를 바꾸는 일에 관심을 쏟는 사람들이 많다.
그런 이들에게 이 책은... 집을 짓기에 앞서 나무와 친해지고.. 나무의 성질을 이해하게 도와주는 좋은 지침서가 될 것 같다. 

목수를 꿈꾸지 않는다 하여 읽을 필요를 느끼지 않는 이도 있을지 모르겠다. 
그러나 어디 목수가 풀어놓는 이야기가 목수 이야기 뿐이겠는가. 나무 이야기에 담긴 것이 어디 나무 뿐일까?

나뭇결만 봐도.. 그 속에 사계절이 담겨 있고.. 인간은 알지 못하는 나무만의 역사와 이력이 담아 있는데..