요즘 청소년들이 이 책을 읽어보았다면 마치 옛날이야기처럼 느껴질지도 모르겠다. 햄버거,피자,아이스크림,라면에 익숙해진 그들에게 "행복한 고물상"은 잠시나마 정이 무엇인지,  부모의 사랑이 어떤것인지, 이웃에 대한 관심이 어떠해야 하는지를 일깨워주기에 충분한 것 같다.

작가는 유년기의 어려웠던 생활을 글을 통하여 보여주고 있다. 육성회비를 제때에 못내 교실청소를 해야 했던 일, 아이스께끼 장사를 하여 번 돈으로 갖고 싶었던 크레파스를 샀던 일 등등...

피아노 대신에 풍금이, 온풍기대신에 석탄난로와 장작을 때서 교실난방을 해야 했었던 초등학교 시절이 떠오른다.

이책의 내용중 가장 감동을 주는 부분은 우리들의 지붕,아버지이다.  낡은 집에 살다보니, 조금이라도 비가 오면 지붕이 새고,그럴때마다 양동이로 빗물을 받는다.  아버지는 밤이 늦도록 오시기를 않고.... 그래서 나가보니, 지붕에 낡은 우산을 쓰고 앉아 계신 아버지의 모습이 작가의 눈에 들어온다. 가슴이 먹먹한 순간이었다. 

모성애를 다룬 작품은 많았지만, 부성애를 다룬 작품은 좀처럼 찾기 힘들었었다.  그러던 것이 1997년 IMF사태를 계기로 "가시고기" "아버지"등 몇몇 작품들이 우리나라의 아버지들을 울렸었다.

특히,신해철이 낮은 저음으로 "우리들의 아버지는 사랑을 표현할 줄 모른다. 그는 그런 것을 배운 적이 없다"고 읊조리던 목소리가 들리는 듯하다.