평생 아이들을 위한 책을 쓰시다 가신 권정생 선생님의 작품을 만난다는 것은 무척 설레게 한다. 무심코 지나치는 것들에 대해 남다른 애정을 갖고 아이들의 책을 쓰셔서 그런지 <닷 발 늘어져라>에는 어떤 이야기가 담겨 있을지 궁금하기도 했다. 

 

이책에는 두가지 이야기가 있다. 바로 <닷 발 늘어져라>와 <만석꾼 대감님>이다.

우리의 전래동화에는 늘 착한 동생과 못된 형이 등장하곤 한다. 또한 도깨비도 마찬가지다. 이 이야기에도 착한 동생과 못된 형이 나온다.

심술쟁이, 게으름뱅이, 거짓말 잘하는 형은 늘 동생을 괴롭히고 일을 시킨다. 어느날 형 대신 나무를 하러 간 동생은 산 속에서 거지 노인을 만나 자신의 주먹밥을 드리고 거지 노인이 던져 준 돌멩이를 따라 낯선 곳에 간다. 그곳에서 만난 도깨비들의 방망이를 얻게 되어 부자가 된다. 

책을 읽기 전에 '닷 발 늘어져라'란 뜻이 뭘까 궁금했었다. 책을 읽으면서 혹부리 영감 얘기랑 조금 비슷하다는 생각을 했었는데 결론은 전혀 다르다. 마지막에 욕심쟁이 형이 벌을 받게 되면서 들리는 '닷 발 늘어져라'는 그림과 함께 정말 웃음을 자아내게 하는 것 같다.

 

또다른 이야기 <만석꾼 대감님>의 이야기는 재미있으면서도 뭔가 느낄 수 있는 것을 제공해준다. 하찮은 쥐를 위해 기꺼이 쌀을 내놓는 만석꾼 대감님과 보답으로 지진이 일어날 것이라는 것을 알려주는 쥐들의 이야기는 신선한 것 같다.

 

남과 북의 어린이들을 위해 아픈 몸으로 재미있는 이야기를 쓰셨다는 권정생 선생님의 뜻을 헤아리면 정말 귀하고 고마운 책을 읽은 것 같다. 권정생 선생님의 재미있는 옛이야기는 남과 북의 어린이들이 모두 좋아하고 이해할 수 있을 것 같다.