언제인가 선물로 받은 이 책, 제목이 너무 마음에 들었다. 어떤게 과연 괜찮은 결말인지에 대한 호기심으로 책을 펼쳐 들었다가 접고, 두번 째 시도 끝에 읽기는 다 읽었다. 책을 좋아하긴 하지만, 가끔씩  이건 내 취향이 정말 아니구나 하는 책을 종종 만날때가 있는데, 이 책이 바로 그랬다. 읽는이에 따라 느끼는 바가 다르겠지만, 뭔가 잔잔한 감동과 교훈이 느껴지는 것도 아니었고, 빵빵 터지는 유쾌함이 느껴지지도 않았다. 다만, 상상력 하나는 충만했던 책인 듯. 그 괜찮은 결말이 어떤 것인지 궁금해서 끝장(?)을 보긴 봤다.

 

소설의 주 배경이 되는 곳은 조용함이 느껴지는 바닷가 근처의 파인 코브 마을이다. 잔잔했던 코브 마을, 한 여인의 자살으로 소설은 시작된다. 그리고 오랜시간 마을에서 한건의 사건도 맡지 못했던 순경의 등장부터, 마을 사람들 대부분의 정신과 치료를 담당하는 의사와 특색이 다양한 여러명의 인물들이 등장한다. 코브 마을 대부분의 사람들이 정신과 치료를 받고, 항우울제 약물을 복용한다. 순경조차도 대마에 중독되어 있다. 자살한 여인이 약물 부작용으로 자살을 했을지도 모른다는 자책감을 갖게 된 정신과 의사는 항우울제 약물을 복용하는 사람들 모두에게 가짜 약을 처방하기 시작한다. 또 다른 한편 어느날 갑자기 사람을 잡아먹는 거대한 바다괴물이 등장하고, 동시 다발적으로 마을 사람들은 성적으로 이상한 행동을 보이기 시작한다.

 

등장 인물별로 돌아가면서 내용이 진행되는데 그래서였는지 몰입도가 좀 떨어졌던 것 같다. 만약에 눈으로 보고 귀로 들을 수 있는 영상매체였다면 오히려 효과적이었을지도 모르겠다. 딱히 어떤 장르라고 표현 할 수 없는 책인데, 이런 류의 소설을 좋아하는 독자라면 이 소설이 참 재미나게 느껴질 수도 있겠다. 여러가지 장르가 조합된 듯한 느낌으로 어찌 이런 생각까지 할 수 있을까 싶을 정도로 그 상상력이 기상천외하긴 하다. 사람을 잡아먹는 바다괴물임에도, 여친 곁에 등장하는 순경에게 질투를 하는 장면에서는 생각할수록 어이없게 웃음이 나왔다. 이런 면이 이 소설에서 매력을 찾으라고 한다면 매력인 듯.

 

책을 덮고 생각에 잠겨본다. 모두 괜찮은 결말, 과연 무엇일까. 소설의 처음 과 끝을 비교해 보면, 차이점은 분명이 있었다. 몇명의 사람들이 바다괴물에게 잡아 먹혔고, 여러 커플이 생겼고, 우울했던 코브마을이 조금은 활력을 찾았다는 것. 로맨스 소설은 아니지만, 저자가 전하려고 하는 메세지를 굳이 찾는다면 '세로토닌의 부족에서 오는 우울증은 사랑으로'가 아닐까 싶다. 바다괴물의 등장이 활력을 찾는 하나의 매개체가 됐듯, 그 어떤 매개체라도 찾아 나서야 할 듯한.. ㅋ

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