오랜만에 만나보는 아기자기한 예쁜 이야기들 속에서 나는 사람이 아닌 동물이 되기도 하고, 곤충이 되기도 하고, 식물과 바람, 별과 바위가 되기도 한다. 그들의 마음으로 그들의 눈으로 세상과 사람을 바라본다. 그러니 평소에는 생각조차 하지 못했던 주변의 것들이 살아나 우리가 이랬다는거 너는 몰랐었지, 하고 속삭이기 시작한다. 그리고 그들의 삶 속에서 작가는 사랑이라는 첫 번째 물음을 던진다. "세상에서 가장 행복한 사람은 지금 누군가를 사랑하고 있는 사람입니다. 당신은 지금 누군가를 사랑하고 계신지요", 라고 말이다. 그렇다면 지금 나는 행복한 사람임에 틀림이 없겠다. 부모님을 사랑하고 형제를 사랑하고 친구들을 사랑하고 또 자연을 사랑한다.

 

그런데 그들의 삶을 한장 한장 넘김에 있어,  "네" 라고 당당히 대답했던 사랑이 조금씩 오그라들기 시작한다. 사랑이라는 이름에는 내가 감히 누군가를 사랑한다고 말할 수 없을 만큼, 겉모양이 다른 이음동의어가 존재함을 느낀다. 사랑은 곧 인내요. 희생이요. 기다림이요. 고통의 감내다. 물론 상콤달콤한 또 다른 사랑의 이름이 존재하겠지만, 이 안에서 느낀 사랑은 이랬다. 그래서 참 무거워진다. 누군가를 사랑해서 인내하고 희생하고 기다릴 만큼의 순수한 마음을 지금의 내가 가지고 있을까, 하는 생각이 문득 스친다.

 

급속도로 변화하는 초고속의 세기, 빠르게 흘러 간다. 그 소용돌이 속에서 나 또한 흘러간다. 점점 더 무언가를 기다려야하는 것에 지쳐가고, 고통스러운 일이 올라치면 가두리를 쳐버리는 나에게 희생은 참으로 힘든 일이다. 조금 손해보더라도 베풀면서 살자 하면서도  온전히 순수한 마음으로 그 순간을 베풀면서 살고 있는건지도 묻게된다.

 

다람이를 사랑해 몸에 피가 줄줄 흐르지만 자신의 가시를 다 뽑아버린 고슴이, 각자 자신들의 보이는 세계만을 주장하는 별과 해, 열개의 다리를 다 잘라 서로를 살리려 했지만 둘다 서로의 다리를 먹지 못하고 죽어버린 문어,  맹인의 삶의 일부인 악기를 훔치고 먼 훗날  속죄하러 맹인을 다시 찾은 청년의 모습과 그런 청년을 가슴으로 안아주는 맹인, 더 넓은 세상을 자신의 부모와 형제에게 알리기 위해 끝내 목숨을 바치는 개구리의 이야기. 짧막한 동화 속의 이야기는 쉽게 읽힌다. 그러나 그 안에서 던져지는 질문의 무게는 꽤나 무겁다.

 

아침 저녁으로 선선한 바람이 분다. 새벽녘에는 옥탑방에 찬기운이 감돌아 잠에서 깨고는 한다. 이제 곧 겨울이 오겠지. 혹독한 겨울의 눈보라를 견디게 하며 자라게 해야 봄에 열매를 맺는 가을보리나 나면서부터 부모를 잃어도 결코 환경을 탓하지 않고 고통을 견뎌내며 삶을 찾는 댓잎뱀장어처럼 굳건한 사람이 되고 싶다. 오랜만에 만나보는 동화 속 이야기가 참 좋았다. 사람은 누구에게나 각자 지니고 있는 향기가 있을거다. 그런 향기는 따뜻한 마음에서 나오는 거라고 믿는다. 먼훗날 할머니가 되었을 때, 나는 어떤 향기를 가지고 있게될까... 

 

 

울지말고꽃을보라, 정호승