현빈의 자원입대소식을 비롯하여 총기난사 사건까지 요즘 꽤나 이슈가 되고 있는것이 해병대다. 귀신잡는 해병대, 한번 해병은 영원한 해병등 해병대를 지칭하는 말이 참으로 많다. 과거나 현재나 뉴스에 종종 등장하는 메뉴중 하나가 사회지도층의 자제분들이나 공인들의 병역 비리이다. 이처럼 국방의 의무를 거스르려고 힘을 쏟는 자들이 있는가하면  진정한 사나이가 되고자 자원입대를 하여 고생(?)을 자초하는 해병대원들도 있다. 그래서인지 몰라도 같은 사내여도 해병대원들에게서 느껴지는 포스는 남다르다. 

농담반 진담반으로 나도 군대생활이란게 하고 싶다고, 남자로 태어나면 해병대에 자원입대 하겠다고 하면, 주위에선 네가 군대라는 곳을 안가봐서 그런다고 한마디씩 하고는 한다. 남자들이 모이면 빠지지 않는 군대이야기, 보통은 다들 지루하다고 하는데 어깨에 벽돌 몇개쯤은 올려놓고 쉴새없이 쏟아져 나오는 그 군대이야기가 나는 참 좋다. 사내냄새 풀풀나는 그 빡센 공간에서 벌어지는 에피소드들이 살아있는 날것을 느끼게 해주는것만 같기 때문이다.

 

해병대를 부탁해. 제목만 보고 구미가 당기기 시작한다. 내가 선택할 수 없었고, 경험하지 못한 세계를 이렇게 책이라는 매개체를 통해 접해 볼 수 있다는 것에 감사함을 느낀다. 해병대를 부탁해는 이미 오래전, 2000년도에 출간 된 <해병대에는 뭔가 특별한 것이 있다>의 개정판이다. 이 책의 저자인 신호진님은 해병대 730기이다. 이 책은 해병대에 자원입대 전부터 시작하여 훈련병 시절, 이병, 일병, 상병, 병장, 전역 후 까지 해병대원들의 날 것 그대로의 이야기가 담겨있는 에세이집이다. 책 후반부에 가 보면 이래저래해서 좀 자제한 부분이 있다고 하는데 문체도 그렇고 그냥 남자 몇명이 모여서 발가벗고 실감나게 대화하는 내용을 훔쳐본 듯 하다.

 

같은 경험이 있는 군인들이라면 그 때 그 시절을 회상하며 감동의 눈물을 흘렸을지도 모르겠다. 뭣보다 진급해 가면서 변화되는 각종 에피소드들이 눈에띈다. 오늘이 며칠인지는 우유 유통기간을 보고 알 수 있는 훈령병 시절, 선임이 슬픈 사연을 이야기할 때 자신도 모르게 떡을 짱박고 있는 모습에선 그 배고픔이 절실히 다가온다. 그러한 훈령병을 거쳐 좀 각이 잡힌 이병 시절은 잘 땐 드라큘라처럼 바로 누워 죽은 듯이 자고, 일어날 땐 형광등 초크가 3번 터지기 전에 강시처럼 일어난다는 표현에 어찌나 웃음이 나던지. 그리고 일병 상병을 거쳐 모든 냄새를 다 피해갈 수 있는 가장자리의 좋은 자리로 배치 될 즈음이면 말년이라고.

 

구수한 사투리와 함께 오랜만에 끊임없이 휘양찬란하게 펼쳐지는 육두문자들이 도심에서 벗어나 시골 어느 해변가 막썰어 횟집에 앉아 소주한잔 하며 회포를 풀고 있는 느낌이었다. 재미있는 책이 읽고 싶었는데 이 책은 충분히 그 욕구를 충족해 줬다. 출퇴근 길 지하철에서 실감나게 그려지는 이야기에 즐거웠다. 군대란 곳의 아무 경험이 없는 독자임에도 흥미로운데 군인님들은 참으로 많은 공감대가 형성될 것 같다. 뭐 좀 수위가 높은 내용들도 좀 있긴 하지만, 여자들에게서 여자들의 세계가 있듯 남자들도 그들의 세계가 있는 법. 그냥 남자들의 세계라고 생각하면서 웃어버렸다.

 

 

해병대를부탁해, 신호진