이 책을 처음 펴서 읽으면서, 외국인들이 어려워한다는 우리말에도 비슷한 뜻을 가졌지만 사용할 때 주의가 필요한 말들이 생각났습니다. 예를 들어 ‘드셨다’나 ‘먹었다’처럼 뜻은 같지만 영어와 다르게 높임체가 유독 많은 우리말이라 외국인들이 그러한 구별을 가장 힘들어 한다고 합니다.

 

이처럼 영어에서도 한국어처럼 뜻은 유사하지만 어감이 다르고 뉘앙스가 완전히 달라 사실상 사용법이 틀린 경우가 많습니다. 그러나 우리나라의 대부분의 사람들은 초등학교 때부터 수십 년간 영어교육을 받았지만 이러한 제대로 된 영어를 사용하지 못하고 있는 실정이라고 합니다. 즉 대부분이 미국인 앞에서 맥을 못 추는 가짜 영어를 구사하는 것입니다. 우리나라 영어 교육에 관심이 있는 사람이라면 누구나 이야기하는 것이지만 정작 미국이나 영국에 가면 통하지 않는 영어를 쓰게 된 데는 수험을 위한 영어로 문법중심의 교과서적 표현만 주입시킨 입시 영어에 탓이 가증 클 것입니다.

 

이 책은 70가지의 영어 표현의 차이를 설명하고 있습니다. 구체적으로 이 책의 4번째 ‘듣는listen 것과 들리는hear 것은 다르다’를 보면 기초 단어인 '듣다'라는 표현의 'hear'와 'listen'은 영어 학습자들이 헷갈려하는 대표적인 단어 쌍 중 하나라고 합니다. 'hear'는 'realize that someone or something is making a sound(누군가 또는 무언가 내는 소리를 알아차리다)'는 의미로서, 애써 들으려고 한다기보다 자연스럽게 들리는 상태를 표현하는 것이라고 합니다. 그러나 'listen'은 'try to hear a sound(애써 소리를 들으려 하다)'라는 뜻으로 쓰여 주체의 능동성을 보다 강조하는 표현이라고 합니다. 즉, '굳이 의식하지 않아도 자연스레 들리는 것'일 때는 'hear'을 사용하고, '의식적으로 듣는 것'일 경우에는 'listen'을 사용하면 됩니다.

 

 

이렇게 하나하나 70가지의 우리가 바로 잡아야할 영어사용법을 익혀가면서 제목처럼 영어를 틀리지 않고 사용할 수 있도록 배려하고 있습니다. 그리고 저자는 우리의 영어 사용법 중에 가장 먼저 탈피해야하는 것이 우리말로 먼저 생각하고 영어를 떠올리는 비효율적 과정이라고 합니다. 그러기 위해서는 영영 사전을 이용하여 단어를 익히는 방법이 유용하다고 추천합니다.

 

영어를 제대로 구사하고 싶은 분들에게 이 책에서 알려주는 ‘디테일’을 습득한다면 어느 정도 수준에 오르는 영어를 구사할 수 있게 될 것이라 생각합니다. 처음에 이 책을 집어 들었을 때는 단순한 영어 학습 가이드 정도로 생각했는데 꼼꼼하게 틀린 표현 하나하나 짚어주는 정말 내용이 풍부하고 유용한 영어 학습서였습니다.