국내에는 처음 소개되지만 카타야마 쿄이치의 <세상의 중심에서 사랑을 외치다>는 2003년 종합 상반기 1위 등의 특별한 기록을 수립하면서 무라카미 류나 하루키 등의 소설을 가볍게 제치고 현재 초유의 빅 베스트 자리에 올라있다. 이 작품은 전 세계 17개국에 번역되었으며 해외에서는 처음으로 도서출판 <작품>에서 출간되었다. 지금은 만화로도 출간되었고 중국에도 소개되어 약 20만부의 판매고를 올리며 베스트셀러 자리를 차지하고 있다. 한편 영화가 과연 원작의 감동을 재현해낼 수 있을까가 일본에서는 또 하나의 관심사로 떠올랐는데, 개봉 첫날 <엉엉 우는 사태>가 벌어지자 관계자들은 이 영화가 약 60억엔의 흥행 수입은 무난히 올릴 것으로 예상하고 있다. 또한 국내 제작사가 일본에서 인기 상한가를 누리고 있는 드라마 <겨울연가>의 제작팀을 투입해 내년 봄 리메이크하는 영화도 관심을 끌고있다. 일본에서 만든 영화가 인기 가도를 갈리고 있는 중에 한국의 히트메이커는 과연 이 원작을 어떻게 소화하고 표현해낼 것인가? 이 국내 제작사에는 현재 인기 최상의 히로인들이 다수 소속되어 있어 일본과 한국의 영화 대결 또한 볼만할 것이다.
그러나 무엇보다도 놓칠 수 없는 것은 읽는 즐거움, 유메시마 섬의 비밀스러움을 비롯해서 주인공이 하늘로 손을 뻗어 둥그런 곡선을 그리며 아키를 뿌리는 마지막 장면까지, 카타야먀 쿄이치가 생생하게 뎃생해놓은 풍경들에는 활자만이 안겨주는 즐거움과 감동이 가득하다. 작은 배로 바다를 떠돌던 그 여름... 사랑의 심연 속으로 이끌려 들어가본다.

[출판사서평 中]