이 책은 기자 출신인 저자가 미 대선기간 동안에 많은 관심을 받았던 새 퍼스트레이디인 미셀 오바마에 대한 느낌을 연설문, 인터뷰, 메일, 기사, 지인들의 평가를 기반으로 쓴 전기같은 책이다.
  이전에 읽었던 버락 오바마의 책에는 어쩔수 없이 상대적 비중이 적었던 그녀의 성장과정과 생각, 행동, 그녀가 생각하는 미국사회의 바람직한 미래상등에 대해 많은 정보를 얻을 수 있었다. 아울러 이전의 책에서는 소개되지 않았던 버락 오바마의 이야기도 더불어 접할수 있었다.

   외교와 정책을 이야기하는 대통령의 옆자리에 서서 아이와 가정에 대해 고민하는 어머니 상으로서 미셀은 부동층과 투표에 참여하지 않던 무관심자들에게 강한 동기부여를 하여 투표장으로 이끌어낼수 있었다. 몇 년전의 우리나라처럼...

  지역사회에 봉사하던 경험으로 서민층의 생활에 무엇이 문제이고 무엇이 필요한지를 한층 더 이해함으로서, 자신들이 살아갈 사회를 남이 아닌 자신들의 힘으로 바꾸어나가겠다는 그 희망으로 시민들에게 자신감과 용기를 불어넣었기에 새로운 지도자부부로 뽑힐수 있었을 것이다.

   이전의 퍼스트레이디처럼 대통령옆에서 미소짓고 있는 명문가 출신들의 모습과는 달리 주로 흑인들이 거주하는 시카고 서민동네에서 방하나짜리 아파트에 살았다는걸 이번에 알았다. 결코 평탄하지 않은 그녀의 주변환경때문에도 불구하고 자신감을 잃지 않고 노력한 결과 프린스턴 대학과 하버드 로스쿨을 졸업했다니 역시 기회의 나라라 불릴만하다. 우리나라는 점점 직업의 대물림으로 더 이상 개천에서 용난다는 말이 사라지고있는데 말이다. 아이에게 선행학습과 과외등의 무거운 짐을 지우는 강남식 사교육이나 외국유학을 위한 기러기 가족이 되기를 마다하지 않는 식의 교육보다 직접 부모의 애정과 관심, 격려속에서 자라나는 것이 더 바람직하다는걸 배울 수 있었다. 물론 그녀자신의 철저한 자기관리가 있었기에 가능했지만.

  에둘러 표현하지 않고 정곡을 찌르는 직접적인 표현으로 반발과 오해도 많이 샀다고 한다. 그냥 좋은게 좋은식의 유세용 미소가 아니라 문제에 대한 핵심을 정확히 파악하고 접근하는 성격이 그동안의 일반적인(?) 퍼스트레이디의 모습은 아니지만 미국민의 관심과 지지를 얻기에 충분했던것 같다.

   지역사회에 봉사하는 에피소드 부분에서는 나도 내 일이 정말 시간을 바쳐서 하고 싶은 일인지, 아니면 남들의 마음에 드는 일인지 다시한번 심사숙고 해봤다. 평범하게 다음 단계로 가는 컨베이어벨트위의 인생인가? 1층지나서 2층 그리고 3층으로 끝없이 이어지는 빌딩같은 길을 걷고 있는게 아닌가? 정말 그것에서 벗어날 용기가 있을까? 수입의 감소를 용인하면서? 현실에 하루하루 목메는 내게는 참 어려운 문제다.

   '있는 그대로의 세상'에 살면서 '되어야 하는 세상'을 바라보며 그 차이를 분명히 인지하고, 그 간극을 좁히기 위해 해야 할 일을 명확히 알고, 또 그를 위해 진지한 노력을 해나가는 그런 지도자가 우리에게도 있다면 하는 바램을 해보았다. 달콤한 말로 떠드는 헛된 공약이 아니라 자신의 의무이자 책임으로 기꺼이 떠안으려는 그런 사람을 말이다.

   이 책을 읽으면서 아이의 인생에 절대적인 영향력을 미치는 부모의 중요성을 알수 있었다. 미셀도 그러한 부모밑에서 자랐고 현재는 그렇게 자신의 아이들을 가르치고 있으며 앞으로는 미국 전체가 그렇게 변화하여 발전을 이루기를 바라고 있다. 정말 그 일이 중단없이 계속된다면 다음세대의 미국의 미래는 엄청 밝을것이다.

주변에서 숫하게 일어나는 범죄와 폭력과 마약으로 어수선한 분위기에서 그녀가 훌륭히 자라난것은 부모님 덕이라고 한다. 미래는 아직 정해지지 않았기에 충분히 바꿀수 있을 것이다. 나도 우리 아이들의 밝은 미래를 위해 미셀의 부모가 미셀에게 해주었던 그 말을 나의자식들에게 해주어야겠다.  자식들이 자라서 성인이 되어 지금보다 나은 대한민국을 만들어갈 수 있도록...
"부모님이 저에게 자주 하시는 말씀이 있어요. '무엇을 할 수 없다고 우리에게 말하지 말아라. 무엇이 잘못될지 모른다고 걱정하지도 말아라'"