미국발 서브프라임 모기지 부실사태로 인해 수많은 금융회사들이 도산했으며, 집값하락으로 인해 많은 사람들이 파산으로 내몰리고 있다. 이는 비단 미국에 국한된 문제가 아니라 전세계적으로 동시 다발적으로 일어나고 있으며, 수출위주의 무역을 하고있는 우리나라도 미국뿐 아니라 유럽으로의 수출량 감소로 인해 경제성장율이 애초 예상치를 휠씬 하회하고 있고 내년에도 암담한 미래를 예상하고 있다. 

이제 세계는 더이상 국지적이고 지엽적이지 않다. 달러와 석유가 기반이 되는 국제사회는 나와 무관한 바다건너편의 일이지만 바로 내 삶과 생활이 직접적인 영향권 아래에 놓여있게 되어버렸다. 따라서 이러한 시기에 세계경제와 정치의 가장 큰 비중을 차지하는 미국 대통령도 우리나라 대통령 못지 않게 우리 삶에 큰 영향을 줄수밖에 없다.  

미국 최초의 여성대통령이냐. 최초의 흑인대통령이냐..
미국의 최고권력자로서의 위치를 놓고 성차별이 먼저 없어질것인가? 인종차별이 먼저 없어질 것인가?  내가 궁금했던 미국 민주당 대통령후보 경선의 내용이었다.
마침 우리나라 한나라당 대통령후보에서 박근혜후보와 이명박 후보가 맞붙었던 것처럼 상당한 재미와 관심을 기울였었다. 처음엔 지명도가 전혀없던 오바마가 힐러리 클린턴에게 지지율면에서 점차 백중세로 따라붙는것을 보고 갑자기 튀어나온 신예돌풍이 과연 얼마나 갈런지하고 회의적인 입장이었었다. 그런데 결국은 많은 호의적인 인터넷여론과 자발적인 지원자들, 소외계층들의 참여로 민주당 대통령후보가 되었고, 나아가서는 공화당의 맥케인후보를 제치고 차기 미국대통령으로 당선되었다. 이는 마치 노무현 전 대통령이 당선되었을때와 유사한 점이 많았다. 

오바마, 그는 과연 어떤 인물이길래 미국민들의 선택을 받았을까? 이 책을 읽으면서 그런 의문은 하나둘씩 풀려나갔다.
케냐인 아버지. 캔자스 출신의 백인 어머니. 그리고 하와이에 거주하고있는 외할아버지와, 외할머니. 어머니와 재혼한 인도네시아 새아버지..그리고 4년간의 인도네시아에서의 생활. 이것만 보면 절대 평범하지 않은 삶일것이고 사회 비주류로서의 생활을 할 것같은데 그는 사회에 훌륭하게 적응하였을 뿐 아니라, 하버드 로스쿨 학생으로, 지역사회운동가로, 법조인으로 성공하게 되었다.  

 주상원의원6년과 2004년에 연방상원의원에 당선된 경력밖에 없는 정치경험이 부족한 인물이지만 그런만큼 더 사회를 객관적으로 밖에서 볼수있는 능력이 있으면 그로인해 더 많은 개혁과 변화를 이루어낼 여지가 충분하다는 점에서 미국민들의 선택을 받지 않았을까 하는 생각을 해본다.  

어린시절부터 어머니의 끝없는 사랑을 받았으며, 그의 피에 흐르고 있는 아버지의 리더십과 열정을 이어받아 훌륭한 사회인으로 성장하였으며, 대학과 지역사회에서 부조리한 현실을 변혁하고, 적극적인 참여를 통해 변화시키려는 많은 노력을 하며 성장되는 그의 삶은 정말 치열하기 까지하다. 인종간의 벽을 무너뜨리고, 서로 포용하며, 함께 하는 사회를 만들겠다는 그의 목표는 누구라도 공감하지 않을 수 없을 것이다.  

오바마가 한때의 방황에서 극복하여 훌륭한 사회인으로 거듭났듯이, 한때의 정치적 패배로 좌절하지 않고 자기의 소신을 지키고 자기와 뜻을 함께하는 많은 사람들을 만나고 교류하며 재기의 발판을 마련한 것처럼, 현재의 어려움으로 힘들어하는 많은 근로자나 자영업자, 농민들 뿐 아니라 우리의 꿈인 청소년들까지도 모두가 희망의 끈을 놓지 않고 꿈을 함께 이루어나가려고 한다면 밝은 미래가 아주 멀리 있지 만은 않을 것이라 생각한다.

책 후반부에는 2007년 대통령선거 후보 출마연설문 (더 나은 미국을 위하여)과  2008년 대통령후보 수락연설문(미국의 약속) 전문이 모두 영한대역으로 실려있어 영어공부하는데도 도움이 될듯하다.