아이를 인간적인 아이로 키운다는 것은 여러가지 질문을 불러왔다. 인간적인 아이는 어떤 아이이지? 인간적인 아이로 키우는 인성 교육은 어떻게 해야 하는 거지? 인간적인 아이는 행복하게 살 수 있을까? 인간적인 아이로 키워서 어떤 점이 좋을까?

그러기 위해서는 내가 받아온 교육에서 중요시하는 가치가 나의 삶을 행복하게 가꾸는 데 도움을 주었는지의 문제부터 돌아보는 것이 필요했다. 내가 받은 교육은 인간적인 교육과 정면으로 배치되는 것이었다. 경쟁, 물질주의, 금전주의, 이기주의, 약삭빠르게 행동하는 처세술 등. 이런 것을 교육적인 가치로 가르치려고 의도한 사람은 아무도 없었겠지만 성적과 학벌을 중시하고 더 많이 가진 사람이 더 많이 행복한 것처럼 생각하게 만드는 문화 속에서 인간적인 가치를 배우기는 어려웠던 것 같다.

그 결과는 무엇으로 나타났을까. 오늘날 범죄가 만연하고 사람들에 대한 불신이 심해진 것이 이러한 교육의 영향이 있는 것은 아닐까. 물질적으로 풍족해졌다고 해서 사람들이 행복한 것 같지는 않다. 오히려 공허함을 채우기 위해 더 가지려 하는데 역설적으로 그것은 더욱 큰 공허함을 불러온다.

나도 사실 큰 돈을 벌고 싶다는 생각을 문득문득 하고, 한 때는 심하게 낭비벽이 있을 때도 있었다. 하지만 그런 것들이 나에게 행복을 가져다 주지는 못했다. 시간이 갈수록 물질적이고 경쟁적인 것에 대한 집착은 마음의 짐이 된다는 것을 깨달았다. 오히려, 아이와 함께 산책을 하면서 아이의 엉뚱한 아이디어에 감탄하거나 같이 비누 방울 놀이를 하거나 책을 읽거나 하는 등 소소한 즐거움을 느끼는 순간순간이 모여 나에게 큰 행복을 가져다 주는 것을 느꼈다. 나는 어쩌면 행복에 이르는 길을 늦게 깨달은 것 같기도 하다.

우리 아이는 조금 다르게 키워보고 싶다는 생각을 해본다. 생각해보면 어린 나이에 할 일은 백과사전 같이 엄청난 양의 지식을 스펀지처럼 빨아들이는 일이 아니라 이것저것 몸으로 부딪쳐 경험해 보고 그 경험들에서 많은 것을 느끼고 깨닫는 것이어야 한다. 그것이 바로 진정한 공부가 아닐까.

이 책에서는 인성이란 인간으로서 최고의 자질을 갖추는 것이라고 설명한다. 그러면서 보다 구체적으로는 물질적이지 않고 냉소적이지 않으며 남을 헐뜯지 않는 것 등이 좋은 인성이라고 한다.

학생 때부터 내 편 아닌 다른 사람을 헐뜯고 모든 것을 성적의 가치로 환원하며 다른 사람의 노력이나 가치는 폄하하는 문화에서 자란 아이는 자신도 행복한 삶을 살기는 힘들 것이다. 반면, 넉넉한 마음을 갖고 남에게 해를 주지 않으면서도 자신을 믿으면서 자라는 아이는 자신이 접하는 모든 삶에서 행복을 느낄 것임은 분명하다.

이 책에서는 그에 대한 구체적인 방법으로 아이의 생활에 관심을 갖고 그 생활에 관련된 충분한 정보를 제공하여 경외심, 책임감 등의 인간적인 가치를 배우도록 하는 것을 제시하고 있다. 이는 강요도 방임도 아니다. 아이가 자신의 삶에 대한 선택권이 있다는 것을 존중하고 그 선택이 보다 인간적일 수 있도록 도와주는 것이다.

책을 읽으면서 우리의 모든 생활은 선택의 문제인데 그 선택이 얼마나 인간적이었는지에 대해 생각해보게 되었다. 나는 공정무역이나 사회적 기업, 유기농 음식, 자원 재활용에 대해 별 생각없이 지내왔다. 습관처럼 대기업의 싼 물건을 사는 편이고 소비 습관도 조금 과다한 면이 없지 않다. 당장 이런 습관을 고치기는 어렵겠지만 인식이 있고 없고의 차이는 분명 행동의 차이도 만들어낼 것이다. 우리 아이가 보다 지각이 있고 타인을 이해하고 존중하면서 행복한 삶을 살 수 있도록 나부터 소중한 가치가 무엇인지에 대해 다시 생각하는 기회를 가져야 할 것 같다.