편안하게 읽어 내려 갈 수 있는 인간관계 지침서이다. 인정이 메말라가는 사회에서 인간관계 기술은 이제 경쟁력이라 할 만하다. 사람들은 보통 자신에게 도움을 줄 수 있는 좋은 사람들을 많이 만나기를 원하지만 이 책에서는 자기 자신을 매력적으로 가꾸어서 모두가 탐나게 하고 안달하게 하라고 한다. 좋은 인간관계를 갖는 데 가장 핵심이 되는 것은 역시 자기 자신을 잘 다스리는 것이라는 점을 알려준다.

마음이 통하고 대화가 되고, 가끔은 도움도 주고 받을 수 있는 관계를 가진 사람이 많다면 그 사람은 참 행복할 것이다. 사람은 혼자 있기를 원할 때도 있지만, 사회적 관계에서 만족을 많이 느끼는 존재이기 때문이다. 어떻게 하면 좋은 관계를 많이 만들 수 있을지를 아는 것은 참 유용한 것이 아닐 수 없다.

이 책에서 이야기하는 방법은 다른 사람들을 갑자기 내 편으로 만드는 마법과도 같은 방법은 아니다. 오히려 '나'를 더 아름답게 가꾸고 더 많이 나누려고 하면 좋은 사람들은 저절로 모여들게 될 것이라고 말한다. 그러므로 나 자신을 어떻게 가꾸는가를 아는 것이 인간관계 기술의 해법이 될 수 있다.

자기 자신을 알기 위해서는 자신이 좋아하는 일이 무엇인지 알아야 한다. 이 책에서는 '나의 인생, 나의 기타'라는 영화를 인용해 진정으로 내가 좋아하는 것을 안다는 것이 얼마나 중요한 일인지를 알려준다. 죽음 앞에서 자신이 원하던 것을 해보고 싶어 변화를 시도했을 뿐인 주인공은 행복을 느끼고 그로 인해 암세포도 죽는 놀라운 경험을 하게 된다. 나도 하고 싶었던 일들을 당장 바쁘다는 이유로, 아이들 문제가 걸려서, 피곤해서 등의 여러 가지 핑계를 대고 미루곤 했는데 사실 그러면서 '도대체 내 인생은 늘 왜 이럴까'하는 생각을 했던 적이 많다. 평생 하고 싶은 일은 뒤로 미뤄지다 결국엔 못하게 되는 건 아닌가 하는 생각을 해보기도 했다. 이제부터라도 내가 좋아하는 일을 하기 위해 시간을 투자해봐야겠다. 남는 시간에 하는 것이 아니라 시간을 내서 해보는 것이다.

또, 이 책에서는 본인의 마음 자세를 다듬는 훈련을 많이 강조한다. 사생활을 잘 관리해야 한다는 것, 습관을 잘 들여야 한다는 것, 어떤 이유로도 적을 만들지 말라는 것, 허풍이나 거짓말을 하지 말라는 것, 험담에는 맞장구도 치지 말라는 것, 언행이 나쁜 사람과는 거리를 두라는 것 등이다.

생각이 부정적이거나 남을 헐뜯는 것을 좋아하는 사람들과 같이 있다보면 나도 모르게 마음이 불편해진다. 마찬가지로 내가 이런 사람이라면 타인들도 나를 멀리하기 쉬울 것이다. 부정적인 이슈에 마음이 끌리는 것을 자제하려는 노력이 필요할 것 같다.

인간관계를 잘 맺는 기술에 대해 다양한 이야기가 나왔지만 나는 무엇보다도 '진심이 중요하다'는 말에 마음이 끌렸다. 나는 다른 사람과 마주할 때 어쩐지 긴장하게 되고 그래서인지 쓸 데 없는 말들을 내뱉거나 동의하지도 않는 말에 동참한다거나 하는 일들이 많았다. 대인관계를 어렵게만 생각해 온 탓이다. 하지만 사람들과 만난 자리에서 돋보이고 싶다거나 독특한 인상을 주고 싶다거나 하는 등의 욕심을 버리고 '잘 듣고 온다'는 마음 가짐을 갖고 나서야 대인관계가 편안해졌다. 진심은 어느 곳에서든 통하기 마련인가보다.