요즘에는 살아가는 데 경제에 대한 이해를 하는 것은 필수라고 생각되고 있다. 그러면서 아이들의 경제 교육에도 관심을 가지게 된다. 아이들이 무슨 돈에 관심을 갖느냐는 생각을 할 수도 있는데 그러다가는 나처럼 뒤늦게 경제 관념을 갖게 되어 후회하는 사람이 될 수도 있다.

나도 키라의 부모님처럼 부모님께서 돈 걱정은 많이 하시면서도 정작 아이들에게 경제 관념을 가르치지는 않았던 환경에서 자랐다. 다만 키라와 내가 다른 점은 키라는 머니라는 강아지와 주변 사람들을 멘토로 하여 경제 관념을 스스로 깨쳐나갔고, 나는 '물질은 나쁜 것이고 정신적인 것이 좋은 것'이라는 추상적인 관념에 싸여 경제 관념을 제대로 갖추지 않았다는 점이다. 열두 살밖에 안 된 키라에게 많은 것을 배운 느낌이다.

나는 제목을 보고 어려서부터 천천히 종잣돈을 모아 12살에 부자가 된 아이의 이야기가 아닐까 생각했다. 하지만 그게 아니었다. 말하는 강아지 머니의 도움으로 열두 살에 시작해서 그 해에 부자가 된, 그리고 앞으로 더 큰 부자가 될 키라의 이야기다. 돈에 관심을 가지지 않았을 때에는 평범한 학생에 불과했던 키라가 돈에 관심을 갖게 되면서 생활의 모든 것이 달라진다. 이는 아르바이트를 통해 돈을 모으게 되었다는 단순한 사실에 불과한 변화가 아니다. 키라는 돈을 버는 방법을 고심하면서 자신이 돈을 버는 목표를 확고하게 세우고 자기가 좋아하는 일을 찾아 집중하는 방법도 알게 된다. 성공일기를 쓰면서 늘 '안 된다'고 생각했던 부정적인 사고를 긍정적인 사고로 전환하게 되는 것도 얻은 점이다. 또 돈을 모으고 관리하는 과정에서 두려워하는 마음을 극복하고 발표회에 참여한다든지 좋은 사람들을 많이 만나게 된다든지 하는 값진 경험도 얻게 된다. 돈을 모으겠다는 것이 변화의 시작이었지만 그 변화는 키라가 보다 적극적으로 자신의 인생을 개척해 나가는 사람이 될 수 있게 해주는 발판이 된다.

말하는 개의 등장이나 트룸프 할머니 집에서의 모험 같은 요소들이 흥미를 더해주고 키라가 돈을 벌고 투자하는 과정이 구체적으로 그려져 경제 관념이 없이 그저 소비하기 위해서 돈을 탐하는 청소년들에게는 아주 좋은 책이 될 것 같다. 돈 관리는 일찍부터 하는 것이 절대적으로 유리하기 때문에 더 어린 나이에서부터 이런 재미있는 경제 관련 책들을 읽는 것이 많은 도움이 될 수 있을 것 같다.

책 내용 중에 72시간 법칙은 새겨 들을 만한 것이었다. 어떤 계획이든 72시간 안에 하지 않으면 잊어버리게 된다는 것이다. 정말 맞는 말이다. 또한 우리가 모두 알고 있는 황금 거위 이야기를 빗대어 돈을 버는 방법에 대해 설명해준 부분도 좋았다. 거위는 모아둔 돈이고 황금 알은 이자라고 생각한다면, 거위는 죽여서는 안 된다는 것이다. 돈이 생기면 큰 돈이 되도록 모으는 과정보다는 그때 그때 쓰는데 급급한 사람이 있다면 꼭 명심해야 할 말이다.

하지만 이 책에서는 무턱대고 돈만 모으는 것이 능사는 아니라는 메시지도 준다. 부자인 트룸프 할머니의 이야기를 통해서이다. 트룸프 할머니는 돈은 사람들을 행복하게도 불행하게도 하지 않는다고 했다. 행복하고 여유있게 살고 싶은 사람은 돈이 많아야 하는 것이 아니라 자신을 변화시켜야 한다고 말한다. 따라서 갑자기 노력없이 얻은 돈은 상황을 변화시키지 않는다고 한다.

돈이 많다면 아무 걱정도 없겠다고 나도 모르게 그런 생각을 했나보다. 이 부분을 읽으면서 많이 마음에 와 닿았다. 진정한 변화는 사실 인간의 내부에서 오는 것이다. 키라도 돈을 많이 벌게 되었다는 객관적인 사실보다는 자신이 철없는 어린 아이로 대접받는 것이 아니라 모두의 인정을 받고 당당하게 일어설 수 있게 되었다는 데서 더 큰 만족을 느꼈을 것 같다.