이 책은 조나스라는 12살 남자아이에 대한 이야기이다. 조나스는 유토피아에 살고 있다. 이 나라는 모든 것이 완벽하고 감정도 못 느낀다. 즉, 유토피아를 간단하게 설명하자면 편리한 세상이라고 할 수 있다. 또한 이 나라는 배우자가 정해져 남자 아이, 여자 아이 둘을 입양하게 되어 있다. 조나스가 12살이 되던 해 12월에 의식이 이루어졌다. 12살이 되면 직업이 주어지는데 이 사회에 잘 적응하지 못할 것 같은 사람은 이 나라에서 해방 시킨다. 그러나 사람들은 이런 해방을 명예롭고 위대한 것이라고 생각을 하게 된다. 조나스는 특별한 재능을 가지게 되었는데 사회의 기억을 할 수 있는 ‘기억을 받는자’ 가 된다. 유토피아 사람들은 기억을 할 수 없으므로 기억을 하는 사람이 필요하다. 그래서 조나스는 고통, 아픔, 전쟁 등 모든 것을 기억하게 된다. 그러나 조나스는 훈련을 받는 도중 완벽한 나라에 나가게 된다. 이게 앞에서 말했던 방출 당하는 것이다. 그래서 조나스는 자신의 아버지가 다른 사람을 죽이는 것을 보게 된다. 조나스는 큰 충격을 받았지만 감정은 존재하지 않아 슬픔을 느끼지 못하였다. 그래서 조나스는 이런 완벽한 나라를 바꿔야 한다고 결심하고 이 사회를 탈출한다. 이 곳을 벗어나는 순간 기억은 모든 사람에게 전달되는 것이다. 완벽한 나라라고는 하지만 모든 것에 통제되어 있고 개개인의 역할도 정해져 있다. 마치 지금의 공산주의와 비슷한 것 같기도 하다. 이 책에서는 이런 사회를 완벽한 세계라고 말하고 있다. 그러나 내가 생각하는 이상적인 사회란 모든 사람이 자신의 의견에 따라 행동하고 역할을 분배받는 게 아닌 자신에게 맞는 역할을 찾아서 사회에 적응해 나가는 것이라고 생각한다. 그래서 더욱 더 세상이 발전되고 모든 사람이 어울려 살수 있는 것이 나에게는 완벽한 세상이라고 생각한다.