"아이 읽기 독립 어떻게 해주셨어요?"라는 질문들을 보면서 읽기 독립이 뭘까 궁금했어요.이렇게 저렇게 글을 읽으며 유추해보니 엄마와 함께, 혹은 엄마가 읽어주는 단계를 지나 아이 스스로, 혼자 책을 읽는 걸 말하나 싶었습니다. 요즘 엄마들(?)은 그런것도 해주나보다 싶기도 했고요. 사실 저는 그게 좀 이상했거든요. 책을 읽다보면 재미있다는걸 저절로 알테고, 그러면 스스로 책을 잡을텐데 그게 필요한가라는 생각이 들었지요. 
<책읽는 도깨비>는 그 근본의 대답을 해주는 책입니다. 왜 책을 읽어야 하는지, 어떻게 책의 맛을 알게 되고, 그래서 스스로 책을 잡게 되는지를 알려주고 있어요. 그런데 그 주인공들이 우리의 도깨비라서 옛날 이야기 듣듯이 재미있게 만난 책입니다.  

부자집에서 돈을 담던 오래된 고리짝이 도깨비가 됐습니다. 돈담던 궤짝이라 돈을 아주 좋아해서 부잣집의 돈을 몽땅 훔쳐다가 요샛말로 부동산 투기를 해 돈을 더 많이 불립니다. 푹신하게 돈을 깔고 돈냄새를 맡아야 기분이 좋아지고 돈으로 안되는게 없다고 믿는 도깨비예요. 빗자루 도깨비와 공책도깨비와 함께 호수 공원의 은행나무 동굴에 살고 있는데 산책나온 바둑이가 도깨비의 누린내를 맡고 날마다 와서 짖어댑니다. 생존의 위협을 느낀 도깨비들은 시골의 땅을 팔아다가 그들만의 집을 짓기로 해요. 

그런데 명당이라고 찾은 땅은 다른 사람이 이미 건물을 짓고 있었어요. 도깨비들은 이미 지어진 건물을 허물고 똥밭을 만들어 도깨비 땅이라는 소문을 만들어서 사람들을 내쫓았어요. 그런데 도서관을 지을 계획을 갖고 있던 마지막 땅 주인인 선비만큼은 절대 물러서지를 않는 겁니다. 선비는 도깨비들과 세번의 글귀를 주고 받는 내기로 땅의 임자를 가르기로 해요. 도깨비들은 선비가 낸 첫번째 문제를 맞추기 위해 무덤속의 세종대왕을 찾아가게 되고 세종대왕님은 도깨비들로부터 글을 배우고 책을 읽겠다는 약속을 받고서야 답글을 알려줍니다. 그러면서 서점에 가서 책을 사다달라는 부탁을 하지요. 그런데 도깨비들은 받아온 답글의 뜻을 몰라 또다시 그 뜻을 찾고 세종대왕님이 부탁하신 책을 사기 위해 처음으로 서점으로 갑니다. 

난생처음 서점에 간 도깨비들은 세종대왕이 부탁한 책을 사면서 책방가는 기쁨, 책 사는 기쁨을 배웁니다. 그리고 선비가 낸 문제의 답글의 뜻을 알기 위해서는 글을 알아야하고 책을 읽어야 한다는 것을 깨닫지요. 선비와의 약속시간을 맞추지 못한 도깨비들은 바로 선비에게 땅을 내주고 다시 다시 그들만의 은행나무로 돌아가 책읽기에 푹 빠집니다. 결국 선비의 답글의 뜻도 알아냅니다. 글을 배우고 책을 읽으면서 스스로 답을 찾아낸 그 기쁨은 이루 말할 수 없었지요. 그리고 돈이 없어 도서관을 짓지 못하는 선비의 사정을 안 도깨비들은 자신들이 짓고 싶었던 책이 가득한 집을 지을 수 있게 선비에게 돈을 줍니다. 그렇게 지어진 <책읽는 도깨비>도서관의 가장 꼭대기 다락방엔 책읽는 도깨비들이 살게 됩니다.

돈보다도 더욱 큰 기쁨을 주는 것이 책이라는 것을 알게된 도깨비의 이야기는 스스로 책을 찾는 길을 보여주고 있습니다. 서점가는 즐거움, 책을 갖는 기쁨, 돈보다 귀한 독서의 가치를 차근차근 얽힌 실타래를 풀어가듯이 인과적으로 알려줍니다. 억지로 시키지 않아도 책읽는 기쁨을 알아버린 도깨비들은 절로 책속에 풍덩 빠져버리지요. 읽기독립 물론 필요할 수도 있습니다. 그러나 그보다 더욱 중요한 것은 스스로가 책읽는 즐거움을 깨닫는게 아닐까 싶습니다. 그 즐거움을 안다면 시키지 않아도 절로 책에 손이 갈 테니까요.

이 책이 흥미있던 또 한가지 이유는 우리의 도깨비를 만날 수 있다는 점입니다. 도깨비하면 머리에 뿔나고 방망이 들고 타잔같은 동물가죽 둘러쓴 괴물같은 모습을 연상하는데 그게 왜색짙은 도깨비라는 말을 들은적이 있습니다. 책읽는 도깨비는 우리나라 고유의 도깨비예요. 습성, 모습을 자세하게 알려주고 있습니다. 이상배 선생님은 우리 도깨비를 좋아하신대요. 

<책읽는 도깨비> 도서관에 가보고 싶지 않으세요?