몇주전 EBS 장학퀴즈에서 3대 퀴즈지존이 탄생했다. 무려 일곱번의 승리를 해야 얻을 수 있는 타이틀이다.
토요일 ’무한도전’이 끝나면 곧장 EBS로 채널을 돌리는 게 우리집 주말 TV시청 규칙인데, 규칙이니 뭐니 하지 
않아도 퀴즈에 쫑긋 귀를 세운 고등학생들의 상기된 모습을 보면서 이것저것 정답을 맞추는 재미는 꽤나 즐겁다.
이번에 지존이 된 친구는 성실하고 꾸준한 노력형으로 보인다.
단 한문제도 ’감’으로 문제를 맞춘다는 느낌을 준 적이 없고, 자신의 지식과 상식을 총동원해 가장 합당하고 
논리적인 답을 제시했다. 지식의 원천은 독서라 했다. 얼마나 기본적이고 틀에 박힌 답변인가..
그렇지만 보란듯이 여러 문제를 책에서, 그중 중국고전에서 답을 유추해내 당당히 지존의 영예를 거머쥐었다.
<삼국지>와 같은 고전을 읽고 읽지 않고의 차이는 아니라고 생각한다.
거기에 담긴 헤아릴 수 없이 많은 지혜와 지략을 내편으로 만드느냐 그렇지 못하느냐의 차이가 아닐런지 생각해본다.

- 고우영의 <만화 초한지>를 읽어둔게 참 다행이구만...
퀴즈지존의 지혜 근처라도 가볼까 싶어 <한초삼걸>을 야심차게 펼펴들고, 내내 중얼거린 말이다.
<한초삼걸>은 한고조 유방과 함께 한나라를 세운 장량, 소하, 한신의 일대기를 다룬 평전이다.
또한 주가 되는 삼걸에 대한 이야기는 물론이고 항우, 번쾌, 진평 등 초한전쟁 당시 걸출한 인걸의 이야기도 빠질 수 없으니
그동안 항우와 유방이 주인공인 초한지를 읽어왔다면 <한초삼걸>은 삼걸이 주인공인 초한지라 할 수 있겠다.

유방은 한나라 건국 공신 가운데서도 가장 공이 큰 장량, 소하, 한신을  친히 ’한초삼걸’이라 평가했다고 한다.
멸망한 조국에 충성한 장량, 패현의 관리 소하, 가난한 유랑민 출신의 한신이 삼걸이라는 칭호를 하사받으며
명예로운 권좌에 올랐으나 그 말로는 각각 달랐으니, 필자는 ’출신과 주변환경, 개인적 수양은 이들 세사람의
업적과 말로에 지대한 영향을 미쳤다’고 기록하고 있다. 하지만 삼걸의 말로는 각각 달랐다 할지라도 마치
수능만점 학생들이 입을 맞춰 그 비법을 얘기한 것처럼 그들의 명예가 ’몰입’과 ’정통’에서 출발함은 완벽하게 일치한다.

성공을 하려면 반드시 몸과 마음을 다해 몰입하고 그 분야에 정통해야 한다.
한신은 병법에 정통했기 때문에 대장군이 되었고, 장량은 모략에 정통했기 때문에 제왕의 스승이 되었으며
소하는 정치에 능통했기 때문에 승상이 되었다.

이에 반해 항우는 성질이 사납고 인내심이 모자랐다고 전해지며 그러한 성정을 패장이 된 원인으로 꼽기도 한다.

"글은 이름과 성을 적을 수 있으면 그만이고, 검은 한 사람을 대적하는 것이므로 배울 만한 것이 못되니,
만인을 대적하는 방법을 배우겠습니다." 그래서 항량이 항우에게 병법을 가르치자 항우는 대단히 기뻐했다.
그러나 대충 그 뜻을 알게 되자 또다시 끝까지 배우려 하지 않았다.
항우가 훗날 한신의 적수가 되지 못하고 해하에서 패전하게 되었던 것도 그가 학식에 정통하지 못했던 것과
무관하지 않을 것이다. 

필자는 다양한 역사가들의 표현을 빌기도 하고 자신의 소견을 덧붙여 삼걸의 천부적 재능을 증명하는 데 촛점을 맞추었다.
그러나 ’장량이 한왕 성을 보필했으나 낙담했고, 한신은 항우를 따랐지만 공훈을 이루지 못했으며 소하는 진나라에서
출사했지만 하찮은 벼슬아치에 지나지 않았다’고 기록한 것처럼 필자는 삼걸의 재능을 비로소 꽃피우게 한 유방에 대한
평가에도 정성을 다하고 있다.

진정 비상한 능력을 지닌 사람은 천하를 도모하는 사람이다.
유방은 천하를 도모할 비상한 능력을 지녔기 때문에 인재를 얻으면 잃지 않았고, 인재를 등용하면 의심하지 않았다.
계책을 꾸미는 데는 장랭보다 못했고, 정치를 하는 데는 소하모다 못했으며, 용병술에서는 한신만 못했다.
그러나 유방에게는 삼걸을 제어할 수 있는 능력이 있었다.
항우는 정을 번쩍 들어올릴 수 있는 힘이 있엇지만, 잘난 체하며 범증 한사람조차도 쓰지 못하고 
혼자 천하의 인재들과 대항하려 했으니 어찌 패하지 않을 수 있겠는가?
인재를 얻기는 쉽지만 수용하기는 어려운 법이다.

이야기에 쏙 빠져드는 소설을 읽다가 혹은 마음이 말랑말랑해지는 에세이를 읽어오다 만난 <한초삼걸>은
애초 야심차게 읽기 시작했다는 말처럼, 마음을 단단히 먹고 읽어야 했다.
미리 <만화 초한지>를 읽어두지 않았다면 그 많은 인물과 크고 작은 전투와 낯선 한자어에 나가 떨어졌을게 분명하다.
책 속 주인공들이 내내 한을 세우기 위해 진과 싸우는 동안,
지식이 일천한 이 여인네는 <한초삼걸>의 지혜를 얻고자 수많은 전쟁과 낯선 한자어와 치열하게 싸웠다.
치열하고 피곤한 싸움이었으나, 유방이 삼인의 인걸을 얻었다면 난 백가지의 지혜를 얻었노라 주저없이 말할 수 있다.

함양으로 들어간 유방이 곧장 후궁으로 들어가 환락에 빠져, 나오려 들지 않자 번쾌가 간언했으나 유방은 이를 듣지 않았다.
이에 장량이 말한다. ’충언은 귀에 거슬리지만 행동에는 이롭고, 좋은 약은 입에는 쓰지만 병에는 이롭다’고.
감히 한마디 덧붙이자면 유익한 책은 ’눈은 피곤하지만 생각에는 이롭다’..고. ^^








한초삼걸