인류의 진화론을 바탕으로 하면서 시사풍자와 블랙유머를 버무린 콩고콩고는

내가 세상을 왕따시킨것인지 세상이 나를 왕따시킨것인지 모를 담과 부를 주인공으로

내세운 작품이다. 스스로를 지금의 인류와는 다른종이라고 생각하면서 스스로의 자손을

번식시켜 나갈 거대한 목표가 있는 부와 부의 존재만으로 모든 희망이 되는 담의

이야기가 전개된다. 언뜻 영화의 제목이 연상되기도 하는 [콩고콩고]는 인류와 영장류가

생겨나 퍼져나간 아프리카의 땅의 이름으로 담과 부가 궁극적으로 이상으로 세우고자

하는 이상적인 파라다이스라고 보면 될것같다.

담과 부의 만남과 헤어짐 재회를 한축으로 전개되는 이야기와 '끼어든유전자'를

찾기위한 발굴단장의 이야기가 교차되면서 전개되는데 그 중심에는 이익집단인

제약회사의 이기적인 모습과 골목상권까지 파고든 거대기업들의 욕심들이

모습을 드러내곤 한다.

 

담이 어디인지 모르게 모자란다는 인식을 담의 엄마는 하고 있었지만 돌고래에

비견될만큼의 아이큐를 가졌다는 말에는 동의할 수가 없다.

그러나 특수반으로 담이 가야한다는 사실에 담의 엄마는 자신이 할 수 있는 일을

하기로 한다. 담의 담임선생을 위해서 눈을 질끈 감고

치마를 내리기로 한것이다. 담의 담임은 그런 담의 엄마를 놓치고 싶지않은 마음에

연이어 담의 담임을 수락하고 담임의 보호아래 담의 학교생활은 평화로웠다.

그녀석 경찰서장의 아들녀석이 호시탐탐 자기의 영역을 표시하기 위해서 담을 살피지만

않았더라면 그대로 무난한 학교생활을 할 수 있었을것이지만 그녀석의 움직임은

집요했고 끈질겼고 증거를 남기지않을정도로 교묘하고 악랄했다.

담의 그녀 '부'가 나타나기전까지,

담은 반아이들 공통의 장난감이었고 놀림거리였으며 돌고래에 못미치는 바보였다.

 

유서깊다는 말을 이런곳에 갖다붙인다는것은 말도 안되는 일이지만 '부'의 모계는

대대로 사창가에서 몸을 파는 매춘부였으며 부의 엄마 또한 집안의 전통을 따라

매춘부로서의 삶을 마감했고 역시나 매춘부의 삶을 이어가고 있는 이모에게로 부는

보내진다. 부를 맡은 부의 이모는 폐경을 맞아 돈벌이의 수단이 없어졌다는 것을

실감하면서 부를 늙은이의 회춘을 위한 도구로 보내게되는데 다른이들보다 뛰어난

지능을 가진 사실을 부는 도서관에 있는 책들을 터득하면서 처한 지금의 상황을

반전시켜보려고 한다. 그러나 어린아이와 돈을 가진 자의 싸움에서 이기는것은 돈의

힘을  가진자였고 부는 여전히 이모가 보내는대로 늙은이의 회춘을 위한 도구로

살아가야 했다. 그리고 부는 담을 만났다.

반아이들의 놀림에 맞서지못하고 시키는대로의 삶을 살고 있는

담에게서 부는 다른이들이 보지못하는 담의 장점을 발견한다.

똑똑하지만 세상의 한켠에 비껴서야 했던 부와 돌고래보다 못하다는 아이큐때문에,

(신체적으로 이상하게 보이는 모습도 한몫을 하기는 했지만 결정적 요인)세상에서

버림받은 담과 부의 만남은 부의 말을 빌면 홈즈와 왓슨의 만남에 버금가는 만남이었다.

 

특출난 지능을 가진 부는 담과 함께 결합해서 지금의 상황을 반전시킬 계획을 세운다.

여전히 늙은 전당포 주인의 품에 안겨야 하는 상황을 벗어나기 위해 수확이라 일컫는

도둑질을 계속해서 자금을 마련하고 전당포주인에게 금전적인 타격을 줄 수 있는 계획을

세우는 부는 상상초월의 계략을 꾸미는데 성공한다. 그러나 그일이후 부는 담에게서

멀어져갔다. 언제이고 부가 찾아올 그날을 담은 기다린다.

모자란 아들을 둔 담의엄마는 담을 위해 열심히 돈을 모아야 한다고 생각하지만

골목까지 파고든 대형마트에 밀려 구멍가게는 흔적도 없이 사라지고 공장에 취직해서

몸을 아끼지않은 덕에 얻은것은 질병뿐이다. 담을 위해서는 살아남아야한다는 생각에

가진돈을 써가며 병을 치료하려고 애를 썼지만 결국엔 이 세상에 담을 떨궈놓고

생을 마감한다.그렇게 담은 세상에 또 이용을 당하기 시작한다.

담의 그녀 부가 담을 찾아낼때까지...

 

정신병원에서 담을 고문하는 의사는 부의 은신처를 알아내려고 애를 쓰지만 의식마저

빗장을 걸어버린 담의 집념은 자백제의 효능을 무색하게 만든다.

부는 담과 자신을 지금의 인류와는 다른종이라고 믿었다. 그래서 담과 함께 새로운

인류를 번식해갈 꿈을 꾸었다.그러나 평범하게 살기에는 부가 가진 능력이 지나치게

탁월했고 세상은 그런 부를 가만 놓아두지않았다.

 

"콩고로 와" 부가 담을 부른다. 부가 부르는곳이라면 담은 어디나 갈 것이다..

 

이야기가 담과 부가 만난 학교, 율과 담이 만난 정신병원, 부와 담이 저지른 범죄의

현장인 전당포까지 여러곳을 전전하면서 전개된다. 이 소설속에 등장하는 담과 부의

특별한 트릭이 눈길을 사로잡기도 하지만 가장 깊게 와닿은 것은 부를 향한

담의 한결같은 믿음과 사랑이다. 마치 각인이라도 된듯이 담의 모든 세포들이

부를 향해 반응하는것을 볼 수 있다. 담이 부에게 닿지못할것을 알면서도

담이 무사히 부에게 닿기를 바라는 마음으로 책장을 덮는다.

 

* 이 글은 출판사에서 제공받은 도서를 읽은 후에 작성되었습니다*