초, 중, 고등학교를 다니며 과학 수업을 통해 과학을 친숙하게 접했지만, 
많은 공식과 가설들을 시험을 대비해 외웠던 기억 때문인지 과학은 어렵다는 느낌이 먼저 든다.
학교를 졸업한 이후 과학을 전공하지 않는 이상 과학을 접할 기회는 쉽지 않다.
아마도 뉴스 시간에 나오는 새로운 기술과 이론 발표를 듣는 것이 전부일게다.
그렇다 보니 과학은 우리에게 일방적인 정보를 제공하지만 개인들이 일일이 그것을 검증하기는 쉽지 않다. 이런 점을 이용해 기업의 이윤을 확대하고, 자신들의 생각을 널리 전파하는 유사과학이 만들어지기 시작했다.

유사과학을 퍼트리는 사람들은 
이것을 통해 이익을 얻으려는 기업, 종교적 맹신을 과학으로 덧씌우는 종교인, 자신의 신념에 찬 대체의학 주창자들, 사적 이익을 위해 과학을 조작하는 과학자, 정치적 이익을 위해 사실을 곡해하는 정치인들이다.
이들은 자신이 주장을 다른 과학자들의 검증을 받지 않고, 광고나 뉴스에 먼저 발표하는 것을 선호한다.
그래야 대중들에게 파급 효과가 빠르고 신속하게 전파되어 빠른 시간 안에 자신의 이익을 얻을 수 있기 때문이다.

대표적인 유사과학으로는
자연이 준 건강식품 효소? 콜라겐이 피부에 좋다? 육각수와 수소수? 게르마늄 팔찌?
글루텐 프리? 카세인나트륨? 전자파? 사카린과 MSG? 바이오리듬? 백신 반대 운동? 
천연 비타민? 피라미드 파워? 창조 과학?

이 중에서 가장 황당했던 것은 커피 광고에 활용된 카세인나트륨이다.
맥심에 밀리던 남양유업에서 카세인나트륨이 나쁘다고 직접 광고를 하지는 않았지만, 
자기네 제품에는 카세인나트륨이 없는 대신, 저지방 우유를 넣었다고 강조하여 광고했다.
처음에는 몸에 더 좋을 것 같다는 느낌에 남양 제품의 커피를 선호했지만, 
너무 맛이 없어 화학 재료를 넣은 맥심을 마시며 왠지 조금 찜찜한 느낌이 들었다.
그런데 우유를 완전식품이라 부르는 이유가 바로 이 카세인 성분 때문이라는군요.
아무리 무지방 우유라고 해도 우유 자체에 들어 있는 카세인 단백질을 제거한 게 아니기에 

둘의 차이는 없다.
카세인이 나쁘지 않다는 건 인정하겠지만, 천연합성과 화학합성이 같을 수 있냐고 반문하는 분이 있을 겁니다. 하지만 시중에서 판매되는 천연합성이란 제품을 자세히 보면 '천연 원료 합성'입니다.
이 말의 뜻은 천연 원료가 1%만 있어도 된다는 의미다.

우리는 그동안 기업들이 주장하는 유사과학에 너무 쉽게 선동되어 그들의 이익을 위해 이용당했다.
이런 유사과학에 이용당하지 않으려면 어떻게 해야 할까?
엄밀히 따지면 검증된 정보를 신뢰해야 하지만 개인들이 판단하기에는 쉽지 않다.
유사과학을 전파한다고 사회에서 처벌 대상이 되는 것은 아니지만,  

그들의 양심과 동료 과학자들의 검증에 기댈 수밖에 없는 현실이 안타깝기만 하다.