울랄라 세션의 리더, 임윤택을 추모하며

 

우연인가. 요즘 내가 읽는 책들은 그 책의 글쓴이가 이미 이 세상 사람이 아닌 경우가 대부분이다. 그래서인지 책의 내용에서 감동을 얻을수록 마음 한 켠에 그 만큼의 안타까움이 쌓여 어찌할 바를 모르겠다.

 

울랄라 세션의 리더이며 단장이었던 임윤택. 그 역시도 아까운 재능을 능히 펴지 못하고 요절하고 말았으니 하늘도 무심하시지. 내가 울랄라 세션을 알게 된 것은 작년, 드라마 <각시탈>에 오리지널 사운드 트랙을 통해서일 것이다.  그 전에는 그저 '까부는 애들' 정도로 무관심하였다.

 

<각시탈>의 이강토에 푹 빠져 지내던 날들 속에 '굿바이 데이'라는 곡을 듣는다. 심장을 저미는 듯한 선율과 음색. 누굴까. 누군데 이렇게 심금을 울리나. 그들이 바로 울랄라 세션,이라는 사실을 알고 많이 놀랐다. 아주 깜짝. 덜렁대고 까불기만 할 것 같더니 이렇게 노래를 잘 하는 가수들이었다고? 그 후 나는 단박에 그들의 팬이 되었다.

 

'모든 노래의 눈물화', 가슴에 스미는 그들의  창법도 목소리도 하나같이 훌륭한데, 유머와 개성이 돋보이는 퍼포먼스까지, 이런 경우를 두고 금상첨화,라고 하는 걸까. 그들의 영상을 찾아보며 파트별로 그 목소리의 주인공을 구분해 냈다. 팬이라면 이 정도는 기본. 하나같이 주옥같으니 가요계의 보배로다.

 

2013년 봄, 리더 임윤택이 암으로 세상을 떠나고 말았다. 가요계의 손실이며 팬들에게도 멍에다. 그럴 즈음에 그의 에세이가 출간되었다는 소식을 접하고 추모하는 마음으로 그의 책을 구입한다. 마지막 책장을 덮는 순간, 책 제목 참 잘도 뽑았군. 그런 생각이 들었다.

 

'안 된다고 하지 말고, 아니라고 하지 말고'! 이 제목 속에 그의 성격과 성과가 오롯이 담겨 있으니 말이다. 긍정의 힘, 끝없는 노력, 승부욕, 자존심..., 멋진 남자다. 어릴 때부터 춤에 끼를 보이며 중고등학교 때는 춤 동아리를 운영할 정도로 그의 춤과 리더십은 이미 정평이 나 있었다. <슈퍼스타K>를 통해 울랄라 세션이라는 이름으로 데뷰하기 전, 그들은 이미 15년이라는 세월동안 삶의 희비를 함께 겪어 온사람들이었다. 그러니 끈끈한 정이 남다를 수밖에. 달면 삼키고 쓰면 뱉는 사람들 사이에서 흔들림없는 팀워크를 이루어 온 울랄라 세션의 멤버들. 그 인간미에 더욱 빠지게 된다.

 

가요프로그램에서 신동엽이 그랬다. 울랄라 세션에게 중독되는 단계. 그들의 공연을 열 번 이상 찾아 보았다면 중독1기, 남자  키가 160 넘으면 되지 뭐,한다면 중독2기(내가 제일 좋아하는 명훈의 키가 그 정도란다), 요즘 아이돌 가수보다 잘 생겨 보이면 중독 3기. 훗. 웃자고 한 말이었겠지만, 전혀 우스갯 소리가 아니다. 내가 바로 그 중독 3기를 앓고 있는 팬이니까!

 

임윤택, 우리는 훌륭한 인재를 잃었으나 그 슬픔은 뒤로하자. 그가 빠진 자리, 아직은 훵,하지만 그들의 음악에 위로받고 정화하며, 남아있는 멤버들의 활동을 열렬히 응원하자.