40여 년 동안 시를 써 왔음에도 아직도 시가 고프다는 천양희 시인, 그녀에게 시란 어떤 의미일까. 그녀에게 시는 생명을 잇는 밥이고, 성숙을 위한 아픔이며, 삶의 모든 것처럼 느껴진다. 천상 시인의 모습.

 

'시인은 시를 묻기보다 인생을 앓는 인간을 만나야한다' '시는 정신의 밥이다. 밥이 우리를 살게 하는 것처럼 시도 우리의 고픈 정신을 채워주는 밥이다' '시가 삶과 무관하다면 정신없는 몸과 같다' '시집이 많아도 좋은 시가 없다면 정신의 공황 상태에 빠지게 될 것이다'...

 

시의 존재 이유, 시도 사람을 살리는 묘약이 될 수 있다는 것, 독자의 빈곤한 정신을 풍요로이 채울 수 있는, 그런 시를 창작하기 위해 진정한 시인이란 삶을 떠나서도 타인에 무심해서도 안 될 것이다. 가혹하면서도 아름다운 것이 바로 시인의 삶이라 할 수 있겠다.

 

'젊은 시인들이 가장 흠모하는 시인' 이라는 문구에 끌려 읽어보니 깊이 귀감될 메시지가 많았다. 뿐만 아니라 동서양을 아우르는 명사들(주로 문학인)의 명언이나 글귀를 인용하여 전하는 시인의 삶의 부분들 -고향,부모님,친구들,어린시절,학창시절,시인의 삶,독서,여행 등 - 이 읽어갈수록 잔잔하고 깊어 독자도 함께 사색하며 성찰하게 된다.

 

누구를 포용할 만큼 마음에 자리를 넓히며 살고 있는지, 게으르지 않고 독서는 알맞게 하고 사는지, 여생의 첫날인것 처럼 하루에 최선을 다하고 있는지, 아집으로 누구에게 상처를 주고있진 않은지, 고루하고 폐쇄적인 마음을 고집하는 건 아닌지, 많은 미소와 웃음으로 자신과 이웃에 감사함을 느끼는지, 자연과 소통하며 그에서 유연성과 진득함을 잘 배워가고 있는지... 책을 읽는 내내 이런저런 생각이 꼬리에 꼬리를 문다.

 

'지금 우리는 정신의 보릿고개에 서 있다. 우리이 삶을 양으로부터 질로 전환시켜야 한다. 그러기 위해서 '25분간 독서법'을 제창한 학자도 있다. 독서도 습관이 되면 사고의 전환까지도 가능하다는 것이다. 그 전환이 의식을 개혁시킬 수 있으며, 개혁의 길은 우선 정신적 보릿고개를 넘을 수 있다는 것이다'

 

특히 이렇게 독서에 언급한 부분에 더 끌리는 이유는, 나도 정신의 보릿고개에 서있기 때문일까. 그 보릿고개에서 벗어나 풍요로운 정신을 갖기위해 그녀가 직접 소개한 책들 중 꼭 읽고 싶은 것을 옮겨 적는다. 두루두루 넉넉해져야겠다.