흔히 차를 배운다고 하면 다례를 생각했다. 하지만 우리가 공부하는 것은 다례가 아니라 차의 문화와 역사, 그리고 사상이다는 것을 이 책으로 느낀다.

민속학 중 차문화를 에 대해서는 잘 모르고 살아왔다.  이책에서는 배움이 밑바탕이 되어야 한다는 것을 잘 말해주고 있다."서구에서도 유행하고 있는 ‘동양적 가치’가 무엇인지를 차를 말하는 이 책을 통해서 고 차 공부를 시작해야 겠다는 생각이 들었다..

아는 교수는 각각 일본과 미국에서 오랫동안 생활하면서 ‘한국적 전통문화’에 대해 고민하다 한국에 돌아와 차 공부를 시작한 케이스도  있다. 그로 인해 차에 관한 공부가 스스로의 내면을 돌아보는 계기가 됐다고 한다.

내가 보기엔 이대로 가면 우리 전통차가 일본차에 밀려 사라질지 모른다고 생각했다. 내가 하는 일이 우리 차를 연구하고 보존하는 데 도움이 되는 사람들이 별로 없다 생각했다. 하지만 이 책의 저자를 다시 보게 된다.

저자는 대흥사에 몇 년 머물며 차를 익힌 그는 한국 전통차(야생차)를 직접 재배하는 것은 물론 한반도 차의 기원과 역사, 한국 중국 일본차의 비교 연구 등 아예 ‘차 전공’으로 나섰다. 특히 ‘한국 전통차의 전형(典型)’을 찾는 작업에 심혈을 기울여 온 그는 ‘구수한’ 향이 나는 한국 전통차가 ‘풋내’ 나는 일본식 녹차와는 다르다고 강조한다. 대량생산종인 일본식 녹차는 1970년대 유행처럼 보급된 일본식 다례와 함께 마치 전통인 양 한국에 자리 잡았다.

 

“좋은 차는 우선 보기에 맑고 투명합니다. 잘 덖은 차는 생기(生氣·풋내)가 없고 마셨을 때 정갈하고 시원한 느낌이 나지요. 그러면서도 차가 갖고 있는 특유의 뜨거운 기운이 있습니다. 야생차는 구수한 맛이 돌지만 그것이 차맛의 전부는 아닙니다. 구수하면서도 뒤끝에 상쾌한 느낌이 나야 합니다.”

 

현재 커피믹스 시장은 1조 원을 돌파했다. 차 문화에서 커피문화로 급속도로 경도되어가는 것이 한국 사회의 현실이다. 커피 관련 서적 출판은 또한 유행이다. 이런 흐름 속에서 우리의 전통차에 대한 전문연구서의 출간은 한국의 전통문화를 위해서나 '법고창신'을 위해서나 고마운 일이 아닐 수 없다.

 

저녁에 나는 차를 우렸다. 한 줄기 맑은 차의 기운이 심연에 담긴다. 온몸이 따스해진다. 그리고 몸과 마음이 평화로워진다.

 

이책을 다시 읽어봐야 겠다. 한번에 이해했다면 상당한 학식을 갖춘 자들일 것이다.