이 책은 총 6장으로 메소포타미아 문명, 이집트 문명, 인더스 문명, 황하 문명 등 세계 4대 문명과 그리스 로마로 대변되는 지중해 문명, 거석 문명이 존재했던 지역 등을 추가하여 이와 관련된 궁금할 만 한 내용들을 소개하고 있다.

1장은 메소포타미아 문명을 중심으로, 에덴동산, 노아의 방주, 신들의 이름, 약술, 점성술, 전차, 복수법, 알파벳, 솔로몬 왕, 성 풍습, 성궤, 아케메네스 왕조, 예루살렘, 페트라 유적 등에 관해 이야기한다.

2장은 이집트 문명을 중심으로, 나일강, 이집트 문자, 피라미드, 파라오의 저주, 이집트의 신들, 파피루스, 미라, 파라오, 가발, 왕위 계승, 모세, 흑인 왕국, 등대, 클레오파트라 등에 관해 이야기한다.

3장 인더스 문명에서는 생활, 문자, 풍습, 요가, 아리아인, 카스트 제도와 브라만교, 최고신, 갠지스강, 불교, 스투파 등에 대해 이야기한다.

4장 황하 문명에서는 판다와 코끼리, 중국 창조 신화, 하 왕조, 갑골문자, 음식, 환관, 점성술, 공자, 만리장성, 시황제, 병마용, 불로초, <사기>, 실크로드 등을 이야기한다.

5장 지중해 문명에서는 미궁, 트로이의 목자, 도시국가 폴리스, 스파르타 교육, 델포이 신전의 신탁, 페르시아 전쟁, 아테네, 고대 올림픽, 세계 7대 불가사의, 로마를 세운 에톨리아인, 스파르타쿠스, 포에니 전쟁, 카이사르, 옥타비아누스 등을 이야기한다.

6장 거석 문명에서는 올메크 문명, 문자, 거석 신전, 스톤헨지, 카르나크 열석, 환상 왕국, 거대 왕묘, 신상들의 의미, 성서에 나온 시바 여왕, 산 정상에 거대 신상 등을 이야기한다.

스파르타 교육에는 절도를 포함한다는 대목이 인상적이었다. 모든 남자 아이는 태어난 지 얼마 안 되어 레스케라 불리는 집회소에서 부족 장로들에게 심사를 받아야 했다. 심사를 통과한 아이는 7세가 되면 부모 곁을 떠나 30세가 될 때까지 병영에서 의무적으로 집단 기숙 생활을 해야 했다. 스파르타에서는 병영 식사는 형편이 없었는데 이런 이유로 절도를 하게 된다. 절도를 통해서, 꾀를 내는 법, 기습하는 법 등을 배우게 하는 것이었다. 가끔 야생동물을 잡아먹는 경우도 있었지만 도중에 남이 채가지 않도록 조심해야 했다. 스파르타 교육이 찬양된 시기가 있었지만, 실제 스파르타 교육은 그 정도가 지나치고 인정미가 없었다.