책 제목만 보면 엉뚱한 상상들의 집합이라 생각할수 있지만 실제 이 책을 들려다보면 상상력의 집합들이 아닌 백과사전과 흡사한 느낌이 든다. 한페이지 넘겨가면서 역시 베르나르 베르베르라는 감탄사가 절로 나올만큼 많은 내용들을 소개하고 있다. 많은 책을 읽지는 않았지만 베르나르 베르베르의 책을 보다보면 많은 책 내용과 상관없이 세상에 많은 지식들을 소개하곤 하는데 이책을 보면서 그 이유에 대해서 자연스레 알수 있었다. 그는 이 책의 집필목적이 아니라 어릴적부터 수많은 지식들을 기억하고 메모하고 있었던 것이다. 그것을 한곳에 모아두고 자신이 어떤 책을 집필할때마다 이 자신의 노트를 바탕으로 글을 쓰는 것이였다. 그의 책은 이 노트외에 수많은 노력과 땀으로 나온것이긴 하겠지만 그래도 이 책을 근간으로 만든 것은 확실하다.(개미에서 상대적이고 절대적인 백과사전 내용이 나오는데 아마도 그 내용들은 이책을 근간하고 있을것이라 생각이 든다.)
우선 그는 수많은 고대 역사.. 판타지적 각 나라의 탄생일화등 소개하는데 그의 상상력이 정말 웅장하기까지 하다. 예로들어 그리스의 신화를 소개할시 역사적인 기록에 내용을 묶어두는 것이 아니라 자신의 생각으로 그들을 재창조함으로써 독자로 하여금 또한 자신으로하여금 이해를 돕고 있다. 하지만 그들의 문화와 그들의 역사를 바꾸는 것이 아니다. 주관적이지만 객관적인 접근으로 독자에게 소개함으로 이해를 돕고 있는 것이다.
이 책은 두껍다. 627페이지나 되는 거대하고 많은 지식들을 소개하고 있다. 내용사이에 그립 삽입이 있고 간혹 짧은 문단이 한페이지를 전체를 차지하고 있기는 하지만 그래도 이 책을 끝까지 완독하는 것은 그리 쉽지는 않았다.
내가 접했던 베르나르 베르베르의 책은 모두 그러하였다. 많은 페이지에 많은 글들... 그리고 수많은 지식들... 개미의 전권을 완독시에는 1년이 걸렸다. 그리도 인간이란 희곡작품 하루만에 읽기는 하였지만 그가 남긴 여운은 아직까지 남고 있다. 
다시 말하지만 이 책은 백과사전이다. 한번 다 읽었다고 만족할수도 없는 그런 내용이다. 한번보고 책장에 들어가는 책이 아니라 항상 옆에두고 순간 기억날때마다 찾아보는 그런 책이 될 수 있도록 해야겠다.