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평소 오키나와는 알고 있었지만 류큐(硫球)라고 하면 생소한 감마저 들었는데, 오키나와의 역사적인 배경을 인지하고 이해하는데 많은 도움이 되었다.일본 속의 일본이라는 느낌과 그들만의 역사의식,풍습,언어등도 있다는 것과,중세 오키나와의 대외관계 속에서 조선과의 무역거래도 있었고 1879년 메이지에 오키나와가 넘겨지면서 하나의 부속도서로 전락하고 2차세계대전이 끝나면서 미국기지로 전환되어 1972년 현재의 오키나와라는 현으로 될때까지 그들은 굴곡과 애환이 많았던 역사를 안고 있었음을 이해하는 시간이었다.

이 도서는 저자가 한국에 오키나와를 제대로 알리고 오키나와 조선과의 문화,역사교류가 깊었던 사실,일본에는 다양한 지역으로 이루어졌다는 사실등을 바르게 이해하는 계기가 되주기를 바라고 썼다는 점이다.

역사 연표를 살펴보면 약 3만년전부터 오키나와의 역사가 태동하고 7세기에 수서<동이전>에 류큐국이 등장하며 12세기에 정치적 통솔자 아지가 출현하고 구스쿠가 조영되며 13세기말 원군이 오키나와 본토를 침입하면서 삼산시대가 정립되며,14세기 후기 명이 건국되면서 명은 오키나와에 책봉과 조공무역을 촉구하고 그들은(삿토) 입공을 하게 된다.

14세기말 삿토는 고려와 통교하고 1429년까지는 시쇼,쇼하시 부자가 왕위 찬탈등으로 내전의 시대가 이어지며, 자바,푸젠성 래원역 설치,일본,조선,동남아와 무역선을 파견하여 무역 국가로 번영하게 되지만 꾸준했던 동남아와의 무역은 16세기 후반 쇠퇴하게 된다.

조선의 임진왜란과 맞물려 히데요시는 조선 침략용의 군량미 제공을 강요하고 1609년 사쓰마군이 류큐 왕국을 침략하면서 실질적인 류큐 지배하에 들어가게 된다.그들의 왕국 체제는 유지되었지만 에도 막부와 종속적인 관계였기 때문에 사쓰마 침략이전을 ’고류큐’라 하고 그 이후를 ’근세류큐’라고 칭한다.

18세기 전반 사이온이 삼사관에 취임하며 가장 융성한 왕조 문화가 성립되며 <구양>이 편집되고 1853년 페리가 내항하고 익년 사이에류.미수호조약이 체결되며 1872년 메이지정부는 류큐번으로 삼고 쇼타이왕을 번주로 고치게 되며,폐번치현 체제가 들어서면서 오늘날까지 일본의 행정구역을 보여주게 된다.

1874년 청에 최후의 조공선을 파견하고 1879년에는 류큐번을 폐지하고 오키나와현을 설치,메이지 정부는 강제로 슈리성을 접수,쇼타이왕을 도쿄에 이주시키며 류큐 왕국을 종말을 고하게 된다.2차세계대전이 막바지로 치닫을 무렵 오키나와 전투로 20만명의 현민이 희생이 되며,1972년 일본 본토로 복귀할 때까지 오키나와는 미국의 지배하에 전진기지로 남게 되었던 것이다.

간단하게 역사 연표를 기초로 정리해 보았지만 구체적인 것은 사료나 원서를 통해 오키나와의 역사를 깊게 알 수 있을 거 같다.일본 속의 작은 부속 도서 ’오키나와’는 그들만의 역사,풍습,언어등이 존재했건만 수백년 동안 외세 및 왕위 찬탈전,일본의 침입등으로 제대로 오키나와다운 모습을 유지하지 못한 한의 세월을 살아온 듯하다.비근한 예로 언어도 도쿄를 중심으로 한 공통어(표준어)와 오키나와의 방언은 같은 한자를 쓰고 있지만 읽고 말하는 법이 달라서 이국어에 가깝다고 볼 수 있고 기회가 닿으면 고즈넉하며 편안한 마음으로 오키나와를 며칠간이라도 여행을 떠나 보고 싶다.청아하고 맑은 산호초의 고향으로...