바야흐로 현대는 정보의 홍수로 넘쳐나는 정보 과잉 시대다. 과거에는 상상도 할 수 없는 많은 지식과 정보를 너무도 손쉽게 얻을 수 있는 시대, 하지만 역설적이게도 이런 정보의 신천지에서 현대인은 바보가 돼가고 있다. 스스로의 프레임에 갇혀 편향된 사고방식으로 작동하는 인간의 뇌가 아무리 많은 정보를 수용한들 어쩌겠는가. 원하는 정보만 취하고 그렇지 않은 정보나 지식은 가차 없이 버리는 것을. 그 자기중심적 인식의 틀을 깨지 못하는 이유는 여러 가지 일게다. 이성과 논리가 아니라 감정에 호소하는 미디어, 한 번에 끊어 올랐다가 이내 식어버리는 화끈한 우리네 정서, 무엇보다 스스로 생각하지 못하는 얕은 성찰의 깊이가 바로 세상을 제대로 보지 못하는 이유일 것이다. 지금까지 살아온 경험이 전부인, 앞으로도 현재와 같은 사회가 지속되리라는 잘못된 믿음이 사회 전반에 퍼져있다. 불안한 미래, 참혹한 현실에 애써 눈감고 현실의 안락함을 추구하는 우리들. 한 치 앞을 바라보지 못하는 사람들이 가득한 사회는 어디로 향할 것인가?

 

 칠면조가 한 마리 있다. 주인이 매일 먹이를 가져다준다. 먹이를 줄 때마다 ‘친구’인 인간이라는 종이 순전히 ‘나를 위해서’ 먹이를 가져다주는 것이 인생의 보편적 규칙이라는 칠면조의 믿음은 확고해진다. 그런데 추수감사절을 앞 둔 어느 수요일 오후, 예기치 않은 일이 이 칠면조에게 닥친다. 칠면조는 믿음의 수정을 강요받는다. -본문 98쪽.

『블랙스완』/ 나심 니콜라스 탈레브

 

 단 한 번도 조난을 당해본적이 없었던, 단 한 번의 해난 사고를 목격하지 못했던 타이타닉 호의 스미스 선장은 역사상 가장 유명한 해상 사고의 주인공이 됐다. 사람들이 상상도 하지 못한 블랙 스완은 그 자체가 공포일 수 있다. 긍정적인 블랙 스완이 없다고 할 순 없지만 블랙 스완은 여전히 두려움이 먼저다. 그렇다고 넋 놓고 당할 수만은 없지 않은가. 개인적으로 인류에게 곧 닥쳐올 블랙 스완을 정리하자면 이렇다. 석유 고갈로 인한 자본주의의 붕괴, 환경 재앙으로 인한 문명의 붕괴, 인간들의 극단적인 대립으로 인한 대 전쟁.

 

 멍청하게 앉아서 당할 수 없다면 우린 뭘 할 수 있을까? 뭘 하기 전에 현실을 제대로 파악해야 한다. 그러기 위해서 컴퓨터 앞에 앉아 정보를 검색하든, 책을 찾아보든 해야 한다. 물론 잘 정리된 책을 읽은 다면 훨씬 효율적으로 현실을 제대로 이해할 수 있다. 단 한 권의 책으로 언론에서 절대 쉽게 알려주지 않는 불편한 진실을 알려주는 책이 있다. 바로 『언론이 말해 주지 않는 불편한 진실』이다.

 

 그렇게 강하지 않은 문체로 담담하고 객관적으로 사실을 기술해가는 저자의 담백한 글이 인상적이다. 불편한 진실들을 마주하는 독자들을 선동하지 않는다. 감정적으로 선동하지 않으면서 주류 언론에서 깊이 다루지 않는 내용들을 참 보기 좋고 읽기 좋게 엮어 놓았다. 저자의 바람대로 현실을 보는 시야를 충분히 넓힐 수 있는 책이다. 오만함과 편견에 가득 찬 우리 머릿속의 좁은 시야를 터주는 책이다. 세계화, 분쟁, 민족, 종교, 자원, 질병이라는 큰 카테고리 안에 알뜰하게 정리된 사진과 도표 등 시각적인 정보도 매력적이다. 무엇보다 이 책의 가장 큰 장점은 어두운 진실에 대한 일목요연함이다. 불편한 진실에 대한 큰 흐름을 잃지 않은 전체적 맥락이 처음부터 끝까지 유지된다.

 

 몇 달 동안이었다. 인류 문명의 파국에 대한 책을 섭렵한 것이. 레베카 코스타의「지금 경계선에서」, 다이앤 듀마노스키의「긴 여름의 끝」, 앤드류 니키포룩의「대혼란」, 제임스 하워드 쿤슬러의「장기비상시대」. 전술한 모든 책의 내용이 이 책 한 권에 녹아들어 있다고 하면 지나친 것일까? 그럴지도 모른다. 하지만 현실의 안락함에 젖어 한 치 앞을 바라보지 못하는 사람들이 맞이할 파국을 생각하면 결코 지나치지 않다. 어쩌면 같은 류의 책들이 좀 더 많이 읽혀야 우리 문명의 앞날이 조금이나마 밝아 지지 않을는지 모를 일이다.

불편한진실, 자원, 분쟁