인상깊은 구절

천국에서 돌아온 소년.

아버지 케빈 말라키와 아들 알렉스 말라키의 간증입니다. 네명의 자녀들이 있는 가정에서 교통사고로 끔찍한 일을 당한 아버지와 아들을 중심으로 전개되어지는 가족의 이야기입니다. 주변인들이 도움으로 재활치료를 받게 되고 건강해지는 이야기 입니다. 그러나 그 아픈 경험을 하였지만 그 과정속에서 천국을 경험한 소중한 체험이 이 책을 더욱 흥미있게 합니다. 책은 알렉스 말라키와 케빈 말라키의 간증이 대부분을 차지하지만 다른 가족들의 이야기와 주변의 지인들의 체험담을 적절하게 배치하고 중간 중간 여러 사진들을 집어 넣는 독특한 구성방식을 취하고 있습니다. 책을 읽다 보면 기적과 천사 그리고 죽음 이후의 삶에 대한 관심도 높아지는 것을 느낄 수 있습니다. 부록으로 CD가 있어서 사고가 있던 2004년부터 최근의 상황까지를 볼 수 있는 기회도 주어졌습니다.

언제인가 부터 우리 개신교에서 천사에 관한 이야기들이 사라져 버렸습니다. 천사들의 이야기는 영화에서나 단골로 등장하는 소재로 전락했을 뿐입니다. 숭배하지 말아야 할 천사를 숭배의 대상으로 여기는 잘못을 원치 않았기 때문에 벌어진 일이었는데 그것이 세월이 지나면서 왜곡되어 천사의 존재 유무는 마치 성경 속에서나 나오는 이야기처럼 되버린 현실에 안타까움을 느낍니다. 그러나 이 책을 읽어보면 여전히 우리 주변에는 영적 존재인 천사들이 있다는 것을 확인할 수 있으며, 지금은 우리보다 나은 존재이나 결국 우리들을 수종드는 존재임을 볼 수 있습니다.     

박영문, 임바울, 구순연 등 우리나라에도 천국과 지옥을 다녀온 분들의 체험(간증)담이 많이 있습니다. 메어리 캐더린 백스터의 '정말 지옥은 있습니다'와 '정말 천국은 있습니다'도 있습니다. 그런 분들의 간증과는 사뭇 다른 전개방식을 띄고 있다는 것도 한 특징입니다. 신앙생활을 하며 그래도 여러 사람들의 간증을 들었지만 이 책에서 말하는 것은 어떤 면에서보면 천국에 대해 일관성이 없는 것으로 보이기도 합니다. 뭔가 끊어지는 듯합니다. 이야기를 하다만 느낌이 있습니다. 간증 사이 사이에 성경에서 말하고 있는 부분만 말하고 있기 때문입니다. 혹시나 하고 흥미거리를 찾는다면 어쩌면 실망을 할지도 모르겠습니다. 천국에 대한 많은 읽을 거리가 있는 것은 아니니까요. 성경이 말하는 것 까지만 말하고, 예수님께서 말하라고 하는 것 까지만 말하고 있기 때문입니다.

책을 읽으면서 내가 살고 있는 이 시대는 종말의 시대요, 사람들이 말하는 '말세'의 때를 살아가고 있다는 의식을 확고히 갖게 합니다. 전 세계 곳곳에 일어나고 있는 전쟁과 기근, 이상기온으로 인한 자연재해 등이 뒷받침하고 있습니다. 요며칠 우리나라에 일어난 '폭탄눈(?)'사건도 그런 일 중의 하나일 것이고, 백두산 화산 폭발 예정에 관련한 기사들 역시 종말의 때에 일어날 징조들을 미리 말해주고 있는듯 합니다. 

'천국에서 돌아온 소년'은 단순히 죽었다가 깨어난 경험이 아니요. 천국을 경험한 이야기이기에 많은 사람들에게 글이 읽혀지고 있습니다. 죽음과 삶을 넘나드는 시기에 하나님의 은혜와 미국 뿐만 아니라 세계에 퍼져 있는 그리스도인들의 중보기도의 힘을 느끼기에 충분합니다. 말라키의 가족들이 다녔던 교회와 그 교회에 출석하고 있는 성도들, 알렉스 말라키의 소식을 듣고 매일 그 가족들의 필요를 채우고 공급하는  따스함이, 사랑이, 섬김이 너무나 많습니다. 양심과 도덕의 부재라고 하지만 그래도 아직은 살맛나는 세상입니다.     

케빈 말라키와 알렉스 말라키의 <천국에서 돌아온 소년>은 그리스도인들뿐만 아니라 일반인들 모두가 읽어도 좋을 책입니다.

그리스도인들에게는 천국의 소망을 주고, 하나님의 사랑을 깨닫게 해주며, 천사들이 우리를 도와주는 모습들을 생생히 표현해줍니다. 그런가 하면 일반인들에게는 고통과 인내로 겪어내는 가족들과 이웃들의 사랑이 듬뿍 들어 있는 이야기입니다. 천사는 하늘의 천사만 있는 것이 아니라 인간 세상의 천사들도 많음을 볼 수 있었습니다. 이 모든 일이 하나가 되어 '기적'을 일으키게 합니다. 우리의 죽음 뒤에 올 저 천국에 대한 소망이 죽음과 질병 조차도 두려움이 아닌 기쁨으로 설레게 합니다.

"한번 죽는 것은 사람에게 정하여 진 것이요. 그 후에는 심판이 있으리니(히 9: 27)"라는 말씀이 생각납니다. 우리는 그 날에 "아멘 주 예수여 오시옵소서"라고 화답해야 할 것입니다. 하나님을 찬양합니다.